日本 311 地震最嚴重的福島及附近的茨城、櫪木等縣，被統稱為福島核災 5 縣，也嚇跑了觀光客，經過 7 年，觀光才漸有起色。茨城機場最高主管發現，近年來台灣旅客人數成長最多。
茨城機場企劃部空港對策課副參事渡邊秀和告訴中央社記者，2011 年 311 大地震當天，茨城機場剛好開放民航使用一週年，原本欲藉便捷交通帶來觀光人潮，結果一場地震讓觀光客人次狂跌 70%。
渡邊秀和指出，在韓國航空業者決定停飛後，茨城只剩下大陸的航空公司在飛航，但人數受限；好不容易有台灣的威航取得航線後，也決定停航。此次再爭取到台灣虎航每週兩班定期包機，加上韓國包機及中國上海珍珠航空定期航班，觀光人數見到回溫。
渡邊秀和說，北關東的茨城、櫪木、群馬 3 縣努力甩脫福島 5 縣的汙名，靠著觀光資源、美食及東京市難覓的悠閒步調，帶動觀光客回流。這 3 縣於 4 月成立「戰略經營本部」，利用最靠近東京的茨城機場優勢，積極參加海外各大小旅展，接洽各國旅行社前來踩線。
茨城空港最高主管、企劃部空港對策監森住直樹告訴中央社記者，去年日本民航局支持地方機場的開通，由於茨城機場距離東京成田機場車程僅一小時多，可以發揮疏散功能，又兼具拓展北關東 3 縣市觀光效益，經爭取後獲日本民航局評估最有希望和潛力，決定用最大的力量來推動茨城機場興起。
以數據分析來看，2015 年北關東 3 縣的台灣旅客住宿飯店有 12 萬 3180 人，2016 年成長至 15 萬 8760 人。而 2016 年 4 月 1 日到 9 月 30 日止，台灣旅客拜訪茨城的旅行團有 269 團、7664 人；2017 年同期增至 372 團、1 萬 1059 人，團數和人數都增加不少，森住直樹看好台灣旅客的成長潛力。
雖然中國的珍珠航空每週有 6 航班，多於台灣虎航的每週 2 班；但森住直樹透露，茨城機場去年 3 次調查顯示，都是台灣旅客最多，韓國旅客次之，因此茨城的機場和縣府都認為，應該對更加重視台灣旅客的旅遊體驗。
森住直樹告訴中央社記者說，他心中最深處的想法是，能吸引旅客重複到訪的秘訣，一定要靠當地無可取代的歷史文化、美食、美景，來磁吸旅客造訪風土人情，讓「心」平靜，得到心靈上的滿足。
(中央社)
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