太空技術突破 印度計畫製造原子鐘

印度太空技術獲重大突破，開發出用於導航衛星精確定位的原子鐘，若印度自產的原子鐘能測試成功，印度在太空技術上將更上層樓，擺脫對歐洲國家的依賴。

原子鐘是一種時鐘，以原子共振頻率標準來計算及保持時間的準確。原子鐘是世界上已知最準確的時間測量和頻率標準，也是國際時間和頻率轉換的基準，用來掌握電視廣播和全球定位系統衛星的訊號。

全球目前僅美國、俄羅斯、中國、歐盟、日本等少數國家能製造原子鐘。

「印度時報」（Times of India）今天報導，印度太空研究組織（ISRO）太空應用中心（SAC）主任米斯拉（Tapan Misra）表示，SAC 成功開發的原子鐘，目前正進行一系列合格測試，一旦通過所有測試，將用在實驗性導航衛星，以測試原子鐘的準確性和耐久性。

米斯拉說，隨著 SAC 開發出本土的原子鐘，讓 ISRO 成為世界上少數有能力開發這種高複雜技術的太空機構之一。他同時指出，這個原子鐘是根據印度的規格和設計開發的，跟進口的一樣好，SAC 希望這個原子鐘可輕鬆運轉超過 5 年。

印度目前有7顆衛星用於本土區域衛星導航系統（IRNSS），每顆衛星都裝設3個由歐洲航太防衛公司旗下的阿斯特里姆（Astrium）公司製造的原子鐘。

米斯拉表示，先前發射的 IRNSS 系統的 7 顆衛星內原子鐘都是同步的，位於不同軌道的衛星在地球上導航上發揮精確定位的效用；因此，如果原子鐘故障，將導致導航衛星的定位不精確。

報導引述 ISRO 可靠消息說，目前構成印度本土衛星導航系統 IRNSS 的 7 顆衛星使用的 21 個原子鐘，有 9 個出現錯誤，因此 ISRO 計畫推出 4 顆備用衛星，以保持 IRNSS 導航的有效性，而這些備用衛星可能使用印度本土發展的原子鐘。

不過，消息人士指出，ISRO 首先需要取得政府批准備用衛星的財務開支規劃。

(中央社)