美國巴爾的摩—華盛頓都會區一處大型回收廠數個月來面臨一大問題：必須付錢才能擺脫大量紙類和塑膠品，他們通常會把這些垃圾賣給中國。
然而中國已不再買垃圾，宣稱回收物「受到汙染」。
在距離華府約 1 小時車程的馬里蘭州埃爾克里奇（Elkridge）這家回收廠，輸送帶上一週 5 天不分晝夜傾倒的 900 公噸垃圾，確實不乾淨。
數十名員工戴著手套和口罩，在令人神經衰弱的嘈雜聲和塵土煙霧中工作，從成堆可能算是「汙染物」的物品中敏捷地分類，其中大多是女性員工。
廢棄物從衣物、纜線到樹枝等應有盡有，以及所有回收者的剋星：塑膠袋，這不應該進入回收箱，因為會讓機器卡住。
經營這家回收廠的公司 Waste Management 回收作業主管泰勒（Michael Taylor）表示，「我們已放慢機器，並且聘僱更多人」來清理垃圾。
然而分類線的終點是終產物：大捆含有紙張、紙板或塑膠的壓縮廢棄物。數十年來，這些大多是由中國業者購買處理，轉化成工廠用的原料。但中國 1 月在北京推行新環保政策下，拒收多數紙類和塑膠廢棄物。
埃爾克里奇 Waste Management 回收廠設法將塑膠瓶賣給南卡羅來納州的買家，並將紙板運到國外，但大批混合紙類和混合塑膠根本一文不值，還得付錢給分包商才能將它們送走。
其他美國回收廠甚至打破了一大禁忌，不再分類塑膠和紙類，而是直接送到垃圾掩埋場。
華府廢棄物回收業協會（Institute of Scrap Recycling Industries）的艾德勒（Adina Renee Adler）說：「這裡最大的問題在於，中國幾乎沒給業者過渡期。」
華府公共工程局局長蕭特爾（Christopher Shorter）表示：「幾年前回收價格比較便宜，然而今非昔比。」
他說：「對我們來說，回收會愈來愈貴。」
根據蕭特爾，為免成本節節攀升，市府希望「進一步教育居民哪些應該回收哪些不該回收」，尤其是不要把塑膠袋放進藍色回收箱。
為減少回收或掩埋的垃圾量，華府也考慮提供第 3 種垃圾桶讓居民放有機廢棄物，並設廠將有機廢棄物製成堆肥。市府也考慮根據居民製造廢棄物的重量，要求他們付錢處理。
(中央社)
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