中國推動「一帶一路」，將在中南半島鋪設直通鐵路，計畫將經過寮國、泰國和馬來西亞，未來昆明可直通新加坡。就目前進度來看，寮國段大致順利，但泰國段遭遇不小阻礙。
一帶一路希望連結東南亞中南半島的陸路運輸，不過牽涉廣泛，徵地、貸款與技術都是關鍵。
以泰國去年底動工的 3.5 公里鐵路試驗路段來說，不需環境影響評估和拆遷即可徵收，泰國國家鐵路局現地即可施工，規畫原定半年完工，但當地人表示，只見到零星工人在現場。
泰國媒體報導，試驗路段的路基工程在 3 月底僅完成 7%，若資金到位，有信心在 4 月竣工，但至今仍未完成。
泰中鐵路從計畫到開工一波多折，阻礙多如牛毛，例如中國鐵路工程師在泰國工作卻違反法令，泰國總理帕拉育（Prayuth Chan-ocha）動用憲法 44 條排除禁令，特許中國工程師可以在泰國執行業務。
一名在泰國 16 年的外商指出，在保護主義下，泰國法令對外國人有諸多限制，例如有 39 種事業不准外國人從事，還對專業人士在泰國執業設下高門檻，進入市場難如登天。
熟悉泰中鐵路計畫的人士指出，推動不順利與泰國充滿保護主義的法令與各司其政的政府機關有很大關係。在泰國徵收土地同樣會面臨抗爭，公共部門協調耗時費日，現場會勘常會有新問題出現，總會遇到難以想像的阻力。他說：「這些情況在泰國是常態，一點都不奇怪。」
在泰國的外國人都熟悉當地俗話「宅奄奄」，意思就是凡事甭急、慢慢來，和泰國人打交道必須有耐性，從重大工程到私人房屋整修，未能如期完工，總有一堆理由，泰中鐵路工程延宕也不例外。
2014 年傳出興建泰中鐵路，路線必經呵叻省。曼谷投資客當時嗅到商機，集資購地，每人至少準備一億泰銖（約新台幣 9589 萬元）參與。曼谷台商表示，4年來當地土地價格飛漲，百貨公司也於 2016 年底在呵叻市開幕。
泰中鐵路計畫在 2014 年 11 月獲得內閣會議通過，同年 12 月獲得國民立法議會通過合作備忘錄。翌年 6 月，泰國放棄高速鐵路設計，改為中速，時速設為每小時 160 到 180 公里。
2017 年 7 月，內閣批准曼谷至呵叻段的第一期計畫經費預算 52 億美元（約新台幣 1600 億元），同年 12 月21日在呵叻省舉行 3.5 公里的試驗路段動土典禮。
根據施工計畫，曼谷至呵叻段的第一期工程全長 253 公里，將分段施工，分別是 3.5 公里的試辦路段，以及 11 公里、119.5 公里和 119 公里等 3 個路段，施工期為 4 年，預定 2021 年通車，沿線設 6 個車站。第二期工程是由呵叻省至廊開省（與寮國交界），未來開通後，曼谷至寮國只要 4 小時。
(中央社)
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