隨著中國經濟實力和全球影響力日增，北京開始擴大國際參與，並對太平洋島國提供貸款，一方面讓國營企業參與當地基礎建設，另一方面也握有壓縮台灣國際空間的籌碼。
路透針對南太平洋 11 個島國財政進行分析發現，中國 10 年內對這個區域的放款規模，從幾近零遽增至超過 13 億美元。
這些文件顯示，目前中國是這個地區的最大雙邊放款者。在這個台灣擁有 6 個邦交國的地區，貸放讓中國手中握有籌碼。
在這些太平洋島國中，中國貸款占東加外債逾 6 成，占萬那杜外債則近 5 成。以美元計算，巴布亞紐幾內亞則是向中國貸款最高國家，近 5.9 億美元，占巴布亞紐幾內亞外債約 1/4。
世界銀行（WB）太平洋島國代表寇夫（Michel Kerf）說：「由於經濟脆弱，歲入來源又少，在很多情況下，他們陷入債務困境的風險很高。」
然而，專家指出，中國近來趁斯里蘭卡政府深陷債務危機，拿下當地戰略性重要港口赫班托達港（Hambantota）掌控權，證明北京當局清楚貸放已成為強大的戰略工具。
美國、印度和日本等國關切，北京恐利用這個港口作為印度洋海軍基地。斯里蘭卡政府和北京駐可倫坡大使館都予以否認。
北京對太平洋島國的貸款金額在全球規模中相對較小，這些島國戰略重要性也沒那麼顯著。但這個區域對中國這個崛起的強權深具吸引力。
這個地區曾是第二次世界大戰太平洋戰爭的關鍵，華府和盟友警告北京不要試圖在此建立軍事基地。每個太平洋島國在聯合國等國際組織都握有一票，並控制這個資源豐富海域的廣大範圍。同時，區域內 1/3 國家和台灣有正式的外交關係，成為中國亟欲拉攏的對象。
今年 2 月，中華民國外交部表示，巴布亞紐幾內亞政府屈於中國壓力，強迫中華民國在巴紐的駐處更名並摘除駐處館牌及領事車牌。
美國國會美中經濟暨安全檢討委員會（US-China Economic and Security Review Commission, USCC）在今年 6 月的報告指出：「近來若干舉措顯示，海峽兩岸在太平洋島國間的競爭再度升高。」
(中央社)
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