西元 1588 年，英國擊敗西班牙無敵艦隊，首次以強國姿態挑戰歐洲大陸，400 多年後，英國若真的在明年退出歐洲聯盟，隨英國揚起離去的風帆，歐洲一體化的夢想也愈來愈遠。
西元 15 世紀開始，歐洲進入「地理大發現時期」，海洋探險帶來財富，從美洲奪得的金銀讓西班牙快速壯大，成為當時的歐洲強權，卻遭孤立於歐洲大陸之外的英國海盜掠擊，再加上英女王伊麗莎白一世改信奉新教，一場天主教征服新教的宗教戰爭就此發生。
1588 年 7 月，西班牙國王菲利佩二世（Felipe II de Espana）派出「無敵艦隊」，上百艘大型船艦及數萬名士兵浩浩蕩蕩出征，卻不敵英國的火炮攻勢再加上遭遇風暴，英西海戰最終在 8 月 8 日由英國勝出，英國自此躍上國際舞台，首次以強國姿態挑戰歐洲大陸。
400 多年後，英國在 2016 年公投選擇脫離歐洲聯盟，2017 年 7 月公布脫歐白皮書，預計 2019 年 3 月底脫歐，但有將近 2 年過渡期。
數百年以來，歐洲與英國的關係一直是剪不斷理還亂，距離明年脫歐期限僅剩約 7 個月，歐盟與英國對脫歐協議還談不攏，英國國際貿易大臣佛克斯（Liam Fox）今年 8 月初受訪表示，由於歐洲聯盟執行委員會（European Commission）「不妥協」，英國有6成機率可能「無協議」脫歐。
英國首相梅伊（Theresa May）隨後也表示，無協議脫歐雖然不輕鬆，但也不會是世界末日。
矛盾的是，倫敦當局一方面釋出可能「無協議」脫歐，另一方面又一再重申有信心能和布魯塞爾達成可接受的新協議，讓外界難以捉摸。
對歐盟來說，失去英國不只是成員國自 28 國減至 27 國，更重要的是進一步整合成員國政治、法律、經濟、社會、文化的歐洲一體化夢想也遭到重大打擊。
回顧歐盟成立歷史，第二次世界大戰結束後，當時歐洲的當務之急就是希望不再重蹈覆轍、遠離戰爭，1951年法國與西德、比利時、荷蘭、盧森堡和義大利成立歐洲煤鋼共同體（European Coal and Steel Community），為歐盟帶來雛形。
1957年這6個國家另成立了一個規模更大的「歐洲經濟共同體」（European Economic Community，EEC）。成員國承諾逐步取消貨物關稅和過境關卡，大幅節省貨物的運輸成本和時間，1993年歐洲經濟共同體更名為歐洲聯盟（European Union，EU），成員國一路增加至現今的28國。
提到英國與歐盟，雙方可謂恩怨情仇糾結數十年，英國早在 1961 年就提交加盟申請，卻遭當時法國總統戴高樂（Charles de Gaulle）拒絕，因戴高樂擔憂英國加入會威脅法國地位，直至戴高樂下台，龐畢度（Georges Pompidou）總統上台，英國在 1973 年終於加入 EEC。
英國在地理位置上不與歐洲大陸連結，對國家邊界及歐盟主導的作法，向來有種違反其「主權至上」的看法，因此在歐盟中始終是若即若離的成員國，英國兩大政黨內部都有立場鮮明的親歐、反歐陣營，當歐債危機爆發加上難民問題使得脫歐聲浪不斷，英國前首相卡麥隆（David Cameron）原本欲利用脫歐公投鞏固政治勢力，但因誤判情勢提前舉辦公投，造成脫歐成真。
歐盟原本是個世界和平的美好夢想，但在現實中常被批評決策圈封閉，寡頭決策與菁英階層，歐債危機時被國際認為無法有效處理，近年又決定開放接納難民，社會融合問題加上多起恐攻激化，令許多國家想要拿回邊界主導權。
除了英國，荷蘭、法國近年都有政黨喊出脫歐公投呼聲，今年義大利疑歐派政府上台更讓歐盟繃緊神經。這不禁讓人想起 400 多年前的那場戰役，如果英國脫歐最後果真吹起順風，恐怕將會是歐洲一體化的逆風。
(中央社)
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