英國「金融時報」（Financial Times）報導，白宮鷹派今年稍早試圖遊說總統川普，停止對中國公民核發學生簽證，但川普擔心此舉引發的經濟和外交衝擊而暫時擱置。
3 位知情人士透露，川普政府討論對付中國間諜活動的方法時，在研擬強硬移民政策上扮演關鍵角色的白宮幕僚米勒（Stephen Miller）敦促川普和其他官員，讓中國公民無法前來美國深造。
白宮 12 月發表國家安全戰略，表示會「檢討簽證程序，以減少非傳統情報蒐集者的經濟竊盜活動」，並考慮限制科學相關領域的外國留學生人數。此後，川普政府內部有關中國留學生的辯論日益激烈。
前述 3 位消息人士指出，白宮的辯論重點主要放在間諜活動，不過米勒承認，他的計畫也會傷及學生和教職員曾抨擊川普的菁英大學。米勒的構想在白宮引發激烈辯論後，橢圓形辦公室（Oval Office）今年春季召開會議時，一名高層提及米勒的構想，並在會中和包括美國駐中國大使布蘭斯塔德（Terry Branstad）在內的反對者展開激辯。
3 位知情人士表示，前述橢圓形辦公室會議召開前，布蘭斯塔德就主張，米勒的計畫讓規模較小的大專院校所所蒙受的損失，遠甚於經費優渥的哈佛大學（Harvard University）、普林斯頓大學（Princeton University）等常春藤盟校（Ivy League）。駐北京的美國大使館官員則提出更廣泛的經濟論據，表示美國多數州對中國都有服務業貿易順差，部分原因就來自中國留學生的深造支出。
一名知悉白宮官員辯論過程的人士表示，布蘭斯塔德成功說服川普接受米勒提案過於嚴厲的看法；川普一度看著布蘭斯塔德，俏皮地說：「並非所有人都能去念哈佛或普林斯頓，對吧？」
川普選擇不接受這項較激進的作法，不過部分官員，包括對中國採取鷹派立場的白宮貿易顧問納瓦洛（Peter Navarro）在內，仍繼續要求採取較強硬的立場。知悉辯論過程的一位消息人士指出，米勒的反對者擔心，川普日後可能重提米勒的構想，尤其是川普在貿易、網路安全等所有議題上，對中國的態度越來越強硬。
美國國際教育協會（Institute of International Education, IIE）指出，中國是美國 2016 到 2017 學年度最大的國際學生來源，逾 35 萬名中國公民進入美國大專院校就讀；第二大來源國印度則只有 18 萬 6000 名學生留美。
副國務卿蘇利文（John J. Sullivan）也參加前述橢圓形辦公室會議。不過國務院拒絕針對米勒提案發表評論；國務院一名發言人表示，該提案「利用種種工具，執行總統 2017 年發布的國家安全戰略」。該發言人並未說明政策變動的細節。
美國聯邦調查局（FBI）局長瑞伊（Christopher Wray）2 月曾對聯邦參議院情報委員會表示，該局越來越擔心，中國利用包括學生、教授和科學家在內的「非傳統」情報蒐集員進行情蒐。
瑞伊表示：「不只在大城市，小城市也有…遍及所有學科。」他還表示，美國學術界對此問題懷有「某種程度的天真」。
針對米勒提議白宮對中國公民停發留學簽證一事，一名中國官員表示，此構想「荒謬可笑」，而且「非常短視」；光是 2017 年，中國留學生就為留學國的經濟帶來 180 億美元的貢獻。
這名中國官員指出：「將正常的學生交流活動政治化，然後關閉交流和合作大門，有違全球化趨勢。美國傷害中國的過程中，根本不可能不傷及自己。」
(中央社)
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