菲律賓國防部今天發表聲明，證實一名日本陸上自衛隊隊員在菲國參加菲美聯合軍事演習期間發生車禍身亡，並向罹難者家屬表示慰問。
菲律賓國防部聲明說：「國防部向前原卓（Suguru Maehara）3 等陸曹的家屬表示哀悼。他是以日本陸上自衛隊隊員的身分，前來菲國觀察『海上戰士合作』演習，不幸在一場車禍中喪生。」
聲明指出，前原卓是於 10 月 2 日乘車執行行政任務時，在克拉克-蘇比克高速公路與一輛卡車相撞。
菲國媒體稍早前報導，前原卓當天搭乘由菲人駕駛廂型車運送糧食，結果發生車禍，菲籍司機及同車的另一名日本自衛隊員送醫救治，現已出院。
「海上戰士合作」（Kamandag）演習是菲律賓與美國去年首辦的聯合軍事演習，目的在提升雙方反恐、人道及救災領域的協同作業能力，日本自衛隊今年是第 2 度以觀察員身分參加。
這場演習於 6 日在呂宋島中部西岸的海軍訓練所進行兩棲反恐登陸演習，日本陸上自衛隊水陸機動團出動 5 輛兩棲突擊車搶灘，大約 50 名自衛隊員登陸後扮演醫護兵的角色，援救菲美「傷兵」。
菲律賓國防部強調，日本自衛隊僅參與「海上戰士合作」演習中的人道援助與救災部分。
由於海軍訓練所面向南海，靠近菲國與中國具有爭議的黃岩島，加上訓練項目又是登陸奪島，因此演習的目的引起外界聯想。
雖然菲美日三方都表示，這場演習與區域領土爭議無關，但菲律賓與日本都各自與中國存有海事爭議，美國為維護南海的航行及飛越自由，也不時派遣軍艦及軍機通過南海，而與中國發生齟齬。
(中央社)
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