失智症是一種腦部疾病，至今仍缺乏有效治療方式。陽明和榮總團隊耗時 4 年研發穿顱超音波技術，動物試驗顯示可強迫腦部運動、促進血管新生，減輕失智症症狀，將展開人體試驗。
陽明大學與台北榮民總醫院今天上午共同舉辦聯合成果發表媒合會，陽明大學生物醫學影像暨放射科學系楊逢羿表示，失智症是一種導致記憶力減退、認知功能障礙的疾病，目前僅知腦部分泌的代謝廢物無法排出，另有一說是因「TAU 蛋白」，使得腦部神經糾結導致細胞壞死，但確切致病機轉至今尚不明確。
楊逢羿說，近年有專家認為運動可以刺激腦部分泌腦部滋養因子，有助延緩失智症惡化，國際間也出現多種以電、磁來刺激腦部的儀器，但電和磁主要是刺激腦部訊號傳遞，超音波才是影響腦部分泌物的主因。
因此陽明研究團隊耗時 4 年，研發出「穿顱超音波刺激」技術，發現失智症老鼠經超音波刺激，不僅促進腦部滋養因子分泌，失智症症狀也明顯好轉。
研究團隊先將健康的老鼠和帶有失智症基因的老鼠，同時放進水迷宮裡，學習從入口游到岸上，但失智症老鼠隨病程惡化，漸漸會忘記上岸的路線，得花很長的時間才能找到對的路線。
然而，經過 6 週超音波治療，失智症老鼠找到路線的速度，幾乎和健康的老鼠一樣快，腦神經細胞受損、凋亡情形也大幅下降，日本更延續這項研究，發現超音波治療有助減少腦部代謝廢物的沉積量。
楊逢羿說，超音波治療就像是「強迫腦部活化」，透過幫助腦部血管新生、促進腦部運動來減輕失智症症狀並延緩惡化，除了失智症以外，也有治療、預防腦中風的潛力。
根據衛生福利部統計，全台目前約有 27 萬名失智症患者，每年平均以 1 萬人的速度增加，至今沒有藥物可以阻止或逆轉失智症，醫師也只能以抑制腦部代謝物分泌等方式來治療，但效果相當有限，因此全球每年投入上百億美金研發失智症新藥。
陽明和榮總研究團隊經過 2 年努力，今年 9 月總算取得衛生福利部食品藥物管理署的人體試驗許可，將再花 4 到 5 年時間，進行安全性、有效性等 3 階段實驗，預估將耗資新台幣 1 億元，若通過人體試驗，未來可望納入失智症的正規療法，造福失智症患者。
(中央社)
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