美中貿易糾紛導致兩國關係惡化，近幾個月成為全球焦點，但紐約時報分析，美中頻繁在南海與台海過招，兩國關係日益緊張，顯示爭霸太平洋仍是最可能引發雙方衝突的來源。
紐時今天報導，白宮國家安全顧問波頓（John Bolton）4 月上任以來，美國更積極捍衛台灣利益，白宮原本考慮派遣一艘航空母艦通過台海，五角大廈最後派遣驅逐艦柯蒂斯魏柏號（USS Curtis Wilbur）及巡洋艦安提坦號（USS Antietam）於 10 月 22 日由南向北通過台海。
美方上次派遣航空母艦通過台海是在 2007 年。據報導，美國國防部官員認為，華府與北京為貿易和中共壓迫新疆維吾爾族人等問題針鋒相對之際，派遣航艦通過台海「太過挑釁」。
美中外交與安全對話（D&SD）11 月 9 日在華府召開，美國國務卿蓬佩奧（Mike Pompeo）在聯合記者會開場發言時，主動提到美國與「民主台灣」關係堅實，並重申美方政策不變，關切中國脅迫他國、壓縮台灣國際空間的行為。
中國國防部長魏鳳和則以美國南北戰爭為例聲稱，台灣是中國領土不可分割的一部分，如果台灣從中國分裂出去，中國會像美國當年南北戰爭一樣，「不惜一切代價」維護領土完整。
華府智庫戰略暨國際研究中心（CSIS）亞洲事務資深顧問葛來儀（Bonnie Glaser）表示，美方在聯合記者會開場發言便提到台灣，是罕見舉措，蓬佩奧還稱「民主台灣」，肯定會惹惱中方。葛來儀認為，中方私下談及台灣的論調應該更尖銳。
紐時這篇時事分析指出，美中戰略方向都是設法在太平洋展現軍事霸權。就目前而言，美國仍擁有區域內最強大的軍力，鞏固地位的手段是海軍艦艇在南海自由航行，並力挺台灣。與此同時，中國也更積極謀求在南海和台海展現霸權。
中國的基礎建設觸角已伸向萬那杜等大洋洲國家，美方官員憂心未來將形成共軍的灘頭堡，對美國海軍在外圍島鏈的行動指揮構成威脅。另一方面，中國持續在南海島礁部署軍備，誘使部分國家與台灣斷交，並強迫外國企業以更名矮化台灣。
報導表示，華府已形成美方官員必須設法反制中國的共識。
美國副總統彭斯（Mike Pence）10 月發表對北京措詞強硬的演說後，已成為美國政府強硬派代表人物。彭斯本週代表美國出席東南亞國家協會（ASEAN）峰會及亞太經濟合作會議（APEC）領袖峰會，計劃就約束中國影響力發表談話，並與東亞和東南亞國家領袖會談，期盼強化相關國家支持美國抗衡中國。
美中軍艦 9 月底險些在南海擦撞，當時美軍驅逐艦正在執行航行自由任務。彭斯昨天搭機前往新加坡途中飛越南海上空，離主權引發爭議的南沙群島不到 50 英哩（約 80.4 公里），他告訴機上的華盛頓郵報專欄作家，這屬於航行自由的型態之一。
彭斯說：「我們不受威脅，我們不會退卻，我們將持續行使自由航行權。」
美國國防部長馬提斯（Jim Mattis）與魏鳳和曾嘗試緩和美中兩軍在太平洋的緊張氣氛，但報導引述美國國防部未具名官員表示，友好對話是美中目前能達到的極限，華府與北京為中國將南海軍事化陷入的分歧，談判恐怕也無法化解。
曾出書論及美中可能一戰的哈佛大學教授艾利森（Graham Allison）表示，中國在南海填海造島擴大影響力，區域內大多數人原本以為扭轉局勢為時已晚，沒想到美國總統川普政府現在打算全面反擊，除了南海，也可能為台灣槓上北京。
(中央社)
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