科學家 10 日表示，美國國家航空暨太空總署(NASA)的歐塞瑞斯號太空船(OSIRIS-Rex)在一個距離相對較近、大小如同摩天樓的小行星上頭，發現水的成分。這個長得像橡樹果實的岩石星體，可能蘊藏地球生命起源的線索。
路透社報導，歐塞瑞斯號太空船上周以 19 公里的距離，飛越距離地球 225 萬公里的貝努(Bennu)小行星。太空船發現小行星多岩石的表面上，存在氫氧分子的蹤跡，也就是水的組成，因此有可能醞釀生命。
太空船是在 2016 年就發射，任務是要把從貝努小行星取得的樣本帶回地球。寬度約為 500 公尺的貝努，以跟地球差不多的距離繞著太陽運行。有科學家則關切，貝努可能會在 22 世紀末衝撞地球。
歐塞瑞斯號任務主要調查員、美國亞利桑納大學(University of Arizona)行星科學家勞蕾塔(Dante Lauretta)接受電訪時說，「我們發現來自早期太陽系、富含水的礦物質，這正是我們出發尋找、最後帶回地球的樣本。」
小行星是大約 45 億年前太陽系形成之後遺留的殘骸。科學家相信，地球剛形成時撞入的小行星與彗星，可能把有機化合物與水帶進來，成為地球生命的起源。針對貝努小行星的樣本進行原子層級的分析，或許能提供關鍵證據支持這項假說。
(資料來源：中央廣播電台)
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