當兵是大部分台灣男人共同回憶，打開話匣子總提「當年勇」，從新訓的理髮、投飲料、搶電話、懇親假，一直到下部隊站哨的鬼故事，甚至誰被兵變躲在棉被裡暗夜哭泣，都是話題。
義務役役男入伍前，都會接到兵役局的「兵單」，並於指定時間在火車站集合，當中還會有地方人士發放電話卡、痱子粉等「當兵小物」。役男坐在車站地板上等候上車，身邊的親友則是兩樣情，有人拿起手機拍照留念，也有役男女友淚光閃閃，離情依依。
民眾平日在販賣機投飲料、抽菸及講電話，都是稀鬆平常的事；但役男在新訓中心階段，這些都是難能可貴的「福利」，必須表現好才能買飲料。每當短短 10 分鐘的飲料時刻來臨，上百人排隊擠在販賣機前，若前面「弟兄」猶豫太久或是掉錢，甚至投入多個 1 元零錢，浪費珍貴的飲料時間，都會聽到後面不耐久候的責罵聲。
但這不是最誇張的，由於新訓時不能攜帶手機，晚上「電話時刻」就成了大家與女友、家人聯繫的寶貴機會，但公用電話有限，常常會有人情話綿綿，遲遲不肯掛電話，後方「弟兄」就會急得跳腳，甚至爆粗口。
當兵講求紀律與效率，最難的不是洗澡與著裝的時間限制，而是在有限時間內將棉被摺成有稜有角的「豆腐乾」，若班長檢查不合格，輕則重摺、重則舉著棉被到連集合場上罰站。
拜當兵時訓練所賜，許多人退伍後彷彿有了強迫症，仍將棉被「摺好摺滿」，也算是退伍症候群之一。
此外，當兵用餐也必須團體行動，用餐時必須抬頭挺胸、以碗就口，若不小心將鐵製筷子掉地上，往往遭到懲罰，並在數百人面前罰站，並高喊「筷子筷子對不起，我會好好保護你。」
在軍中講求團隊合作，很多福利是靠爭取來的，因此各個班、連為求表現，總是聲嘶力竭操課，當然也不容許有害群之馬、裝瘋賣傻的袍澤出現。
一名退伍上兵回憶，當年他在新竹關西新訓時，曾有一名官兵每逢操課，甚至要爬山打靶前，「膝蓋就會痛，痛到無法走路」；沒想旅長宣布新訓結束、要上遊覽車放假的那一刻，這名官兵健步如飛的上車，讓全連的弟兄「看傻了眼」，直呼根本就是藝校畢業，演技一流。
由於義務役的役期仍有一年，不少役男新訓結束下部隊後，曾受過特殊專業訓練。例如少數憲兵因任務需求，曾赴谷關接受特戰訓，學習陷阱製作、垂降，甚至必須從 5 樓一躍而下，這些課程在坊間學費要價上萬元，因此對義務役來說，能學習到這些技巧，也算是賺到。
另外，在台灣過去有低調的國外部隊駐紮代訓，極為少數的義務役能夠前往支援，不僅能夠接觸有別於國軍以外的軍風，可能結交不少外國籍的軍人、了解不同文化，是難得的經驗。
隨著一年制義務役走入歷史，軍方在推動募兵制之餘，培訓的重點將會著重在志願役軍人，4個月的軍事訓練役，可能無緣接觸到這些特別的軍旅體驗。
(中央社)
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