俄羅斯一所國立科技大學近日計算傳說人物冰寒老人（Ded Moroz）須以何種速度飛行，才能在 12 小時內發送禮物給全國的未成年人。結論是他的時速須達每一秒 400 公里，也就是光速的 0.14%。
冰寒老人是結合東斯拉夫民間（異教）傳說與近代政治的產物。不同於耶誕老人在基督教國家公認的原型－聖人聖尼古拉，冰寒老人的「身世」並無宗教色彩。
帝俄時期，象徵冬季冰雪的冰寒老人和耶誕節沒有直接關聯；蘇聯時期，提倡無神論科學觀的布爾什維克政權一度查禁耶誕節慶祝活動，但在 1930 年代中期，為滿足社會需求和遂行高壓與「民主化」並行的兩手策略，史達林領導的蘇聯黨國體制「平反」了冰寒老人－但他的「任務」是為「新曆」新年、而不是耶誕節增添歡樂溫馨氣氛。
不過，由於他的重要「業務」包括新年送禮，在群眾意識中，冰寒老人逐漸和耶誕節產生「心照不宣」的穩固連結。
蘇聯時期，「新曆」新年是一年中最有「人味」、最受民眾喜愛的節慶。俄羅斯東正教會則至今仍以儒略曆（當地俗稱的「舊曆」）為正統。相較於「新曆」格里曆，儒略曆的日期大約晚 13 天。也就是說，傳統的俄羅斯耶誕節應為隔年的 1 月 7 日。但當地近年有「新舊」耶誕節皆比照辦理慶祝的趨勢。
冰寒老人和另一位同樣出自斯拉夫民間傳說的人物雪姑娘（Snegurochka）在蘇聯時期被湊成「親戚」，彼此間為爺孫的關係，1937 年在莫斯科首度聯手登場。此外，不同於歐美的耶誕老人駕馴鹿，根據延續至今的「官方版」形象，俄羅斯冰寒老人騎乘的是三頭馬車。他的「標準配備」包括毛靴和手杖。
以雷舍特紐夫為名的俄羅斯國立西伯利亞科技大學（Reshetnev University）日前試圖了解，以俄羅斯國土橫跨11 個時區，冰寒老人該如何在 12 個小時內，也就是單一時區的一天內，將禮物送給全國近 3000 萬（較準確的數字應為 2700 萬左右）的 18 歲以下國民？
學者們以俄羅斯國土面積約 1710 萬平方公里為基準，計算出冰寒老人和搭檔雪姑娘在三頭馬車上的移動速度須達每一秒 400 公里，也就是光速的 0.14%，才能順利完成任務。目前地球上還不存在能滿足此需求的高科技設備。
雖然一般的冰寒老人尚無法以光速飛行，但根據俄羅斯國防部官方媒體紅星（Zvezda）的報導，俄羅斯冰寒老人已享有傲視歐美同僚的技術支援。
在昨天國防部舉辦的聯歡活動中，來自北方城市大烏司丘格（Velikiy Ustiug）的「正宗」冰寒老人展示國營集團「俄羅斯科技」（Rostec）研發的軍用動力外骨骼（exoskeleton）。他著此套外骨骼爬高、舉重物，並證實它可高效增強身體能力，且十分舒適，值得推薦給國外耶誕老人。
1999 年，作為觀光旅遊產業推動計畫的一部分，俄羅斯數個地方政府宣布大烏司丘格是冰寒老人的「真故鄉」。
俄羅斯國防部表示，Rostec的軍用動力外骨骼已通過軍事實戰測試。目前此規格等級的外骨骼技術尚未見於他國軍隊。
(中央社)
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