知名異議記者哈紹吉(Jamal Khashoggi)遭謀殺案重挫沙國國際形象。土耳其的調查以及沙烏地檢方都指出，哈紹吉 10 月 2 日在沙烏地駐伊斯坦堡領事館內，遭到從利雅德派出的沙烏地特工 15 人小組殺害並肢解。美國中央情報局(CIA)也認為，這項任務不可能未獲沙國王儲薩爾曼親王授權。
阿薩夫過去曾任財政部長，在去年沙國肅貪行動中曾遭短暫逮捕。沙國國王薩爾曼(King Salman)在 27 日下令政府大幅改組，阿薩夫取代朱貝爾(Adel al-Jubeir)成為新外長。
分析家認為，這項令人意外的內閣改組，目的是王室家族內部的權力再平衡，約束大權在握的王儲薩爾曼。
但阿薩夫在接受法新社訪問時表示，內閣重組與哈紹吉事件無關，而是為了使政府機器更具效率。
阿薩夫說：「哈紹吉問題…真的讓我們很難受，我們全部都是。但重要的是，我們並未經歷危機，我們是要轉型。」他指的是薩爾曼親王領導的社會、經濟改革。
在被問到修補沙國受損形象上、自認最艱難的外交挑戰為何時，阿薩夫表示：「我不會說是『修補』，因為沙國和世界上絕大多數的國家關係良好。」
由於哈紹吉命案引發各界的譴責，阿薩夫的前任朱貝爾之前一直致力於捍衛沙國政府和薩爾曼親王。朱貝爾在這次改組中被降職為外交國務大臣。一般認為，他是因為無法平息國際對哈紹吉事件的批評而遭撤換。
不過，對此阿薩夫表示，絕非事實。他說：「朱貝爾是平調，並未被降職…他將繼續在全世界繼續代表沙國。」阿薩夫說：「我們彼此互補。」
（資料來源：中央廣播電台）
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