法新社今天(6 日)報導,在中國,太空行動是由人民解放軍進行。如今中國發射進入太空的火箭已超越其他國家,去年共有 39 枚。相較之下,美國為 31 枚、俄羅斯 20 枚,歐洲僅有 8 枚。
本月 3 日,中國的「嫦娥 4 號」探測器登陸月球背面,成為創舉。中國還打算在未來 10 年內建造一座軌道太空站,再之後的 10 年則希望中國太空人能夠登月,進行 1972 年以後首次月球漫步。
現在,中國在民間與軍事太空計畫的花費,已經超過俄國與日本。經濟合作暨發展組織(OECD)估計,2017 年,中國耗費在相關計畫的預算達到 84 億美元。
對此,布萊斯太空科技諮詢公司(Bryce Space and Technology)分析家史密斯(Phil Smith)表示,中國耗費於軍事與民間太空計畫的預算,仍遠低於美國的 480 億美元。但跟已砍到 30 億美元的俄國民間太空計畫相比,中國預算仍是他們的兩倍多。
中國領袖克服落後幾十年的步調,非常有條理地複製其他大國的太空發展階段。中國在 1970 年發射第一枚衛星,2003 年進行首次載人太空任務,2012 年首度讓載人太空船與另一個軌道中的航天器對接。為回應美國研發的全球定位系統(GPS),中國也已啟動自己的北斗衛星導航系統。
華府智庫「戰略暨國際研究中心」(Center for Strategic and International Studies, CSIS)軍事太空計畫專家哈里森(Todd Harrison)就說,「如果他們(中國人)保持下去,他們在太空技術能力方面,很快就會讓俄國黯然失色。」
不過,中國目前在商用衛星發射市場仍不構成威脅。主導這個市場的勢力,包括美國的太空探索科技公司(SpaceX)、歐洲的阿利安太空公司(Arianespace)以及俄羅斯。此外,中國在太空探索方面的進展也未超越美國。
對於「嫦娥4號」成功登陸月球背面,美國國家航空暨太空總署(NASA)首長已向中國道賀。
美國 2011 年制定的一項法律禁止與北京從事太空合作,但國會可以解除限制。
(資料來源:中央廣播電台)
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