萊特兄弟發明飛機一百多年來，飛翔不再是遙不可及夢想，但駕駛一架飛機仍需要超乎常人的勇氣與毅力，洛杉磯的天空是許多台灣人實現飛行夢的第一站。
成為航空公司機長有兩個管道，一是公司培訓的機師，另一種則是自訓機師，每年許多台灣人自己來加州學飛，取得執照後回國求職，來自高雄的蔡孟緯就是世界各地來這裡「學飛」的學員之一。
因為飛行訓練課程，使得洛杉磯不光塞車世界聞名，抬頭望向天上，這裡的空中交通一樣繁忙，除了一般國內外航線之外，還有許多私人飛機、教學飛機不分日夜在天上往來穿梭。
美國聯邦航空總署（FAA）統計，洛杉磯郡大大小小的公共與私人機場數量達 139 座，全加州登記在案的飛行學校有 50 多家。
蔡孟緯暫時放下人稱「空中少爺」的空服員工作，轉換人生跑道，在異鄉打拚兩年，剛好在農曆年前考到商用飛行執照（CPL）。
蔡孟緯身材高大，擁有陽光笑容，曾在復興航空擔任空服員一年。受訪這天，他穿著受訓機師的白色襯衫，掛著肩章，談到這兩年來的挫折與成長。
不光是生活上要獨立打理一切，忍受孤單寂寞，學飛更是不容易，即使已有心理準備，但他說：「來了之後才知道，比我想像的要難上一百倍。全英文環境，充斥字典找不到的專有名詞，遇到狀況要自己想辦法解決。」
語言障礙尤其需要克服，空中接到塔台無線電每一個指令，駕駛員聽懂是最基本，立即要有對應動作，一有遲疑就會影響生命安全。「英文不好不是阻力」，他說，最重要的是耐心，在挫折當中求進步。
蔡孟緯為了追夢而留職停薪，到美國不久就聽到復興航空解散的消息，他轉念去想，人生本來就充滿變數，只有面對挑戰，才能寫下屬於自己的故事，「擁有別人拿不走的經驗」。
他形容學飛是「挫折與成就的無限輪迴」，就算做了最好的準備，大自然隨時都會給飛行員上一堂課，而只有克服重重難關之後才會有所成長。機長身上背負乘客的性命依託，習慣在壓力之下做出正確判斷是一個專業飛行員的必要能力。
蔡孟緯愛上飛行這條路，源自於多年前專科實習在船上工作 45 天的文化衝擊，當年搭著船遊歷香港、新加坡、埃及、義大利及法國，這個不到 20 歲的小伙子才知道「世界那麼大，自己多渺小」。
因為這趟旅程，蔡孟緯熱愛旅遊、喜歡體驗不同文化，也培養一種「不要聽別人怎麼講，而是要自己到現場體驗」的冒險家精神。
如今他是取得商用飛行執照的準機師，駕駛「賽斯納 152 型」飛機（Cessna 152 ）遨翔 5500 英尺的天空，放眼所見的洛杉磯夜景成了返國之前的獨享收穫。
（新聞資料來源 : 中央社）
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