極地渦旋冰封美國，數千萬人捱過極地般的刺骨寒風，紅遍全球的賓夕法尼亞州土撥鼠菲爾（Punxsutawney Phil）今天帶來好消息，牠預測酷寒將盡，春神腳步近了！
美國新聞網站 Vox 報導，預測春天何時報到的土撥鼠菲爾今天清晨鑽出洞穴，沒看見自己的影子，據說這代表春天可能已經不遠。
不過，可別聽了菲爾的預言，就急著收起冬衣。菲爾預測天氣的準確率可不太高，美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）說，牠的準確率迄今大約落在 40 %。
土撥鼠日（Groundhog Day）是北美地區一個傳統節日，起源於古歐洲天氣諺語中一隻獾或一頭熊的預言。
數以千計民眾每年 2 月 2 日都會齊聚在賓州西部城鎮彭格蘇塔維尼（Punxsutawney）外的火雞丘（Gobbler’s Knob），在營火和煙火映照下，在酷寒低溫中靜待拂曉，等著頭戴高帽的 15 人宣布菲爾是否看見自己的影子。
在德國、英格蘭和東歐，都有與動物相關的天氣預測，特別是熊。
熊會在冬天冬眠，春天甦醒，因而成了在漫長冬天後重生的象徵。倘若有一頭熊在聖燭節（Candlemas Day）這天看見自己的影子，據說就會返回洞穴，預言冬天還沒結束。
隨著時間推移，這類迷信也在各地產生了不同的變化。在德國，熊變成了刺蝟，當德國人移居美國賓州，刺蝟又成了土撥鼠。
這個傳統節日或許源自於歐洲傳統和神話，不過彭格蘇塔維尼的土撥鼠日卻是媒體催生出的產物。到電視發明後，這類儀式才成了全國性活動。
（新聞資料來源 : 中央社）
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