西雅圖水手隊的鈴木一朗今天於大聯盟日本海外開幕戰賽後，宣布退休，結束了 28 年美日職棒的璀璨生涯，但他對棒球界的影響，並不會因此消失。
水手隊與奧克蘭運動家隊連續兩天在日本東京巨蛋進行海外開幕戰，鈴木一朗以球員身分上場，全場轟動。這位準名人堂的傳奇選手，在賽後舉行退休記者會，宣布高掛球鞋。
鈴木一朗職棒生涯從 1992 年開始，當時為歐力士藍浪隊選秀第 4 指名，剛開始加入職棒時，鈴木一朗以獨特的鐘擺式打法聞名，雖然教練團希望他修改姿勢，但他仍堅持使用原姿勢，直到加入美國職棒為止。
1994 年，鈴木一朗開始在日職一軍嶄露頭角，出賽 130 場，敲出 210 支安打，打擊率高達 0.385 ，獲得年度打擊王、安打王、最佳九人外野手、金手套外野手及太平洋聯盟年度 MVP。
從此開始，鈴木一朗在日職年年出賽數都超過 100 場，且皆維持 3 成以上打擊率， 1995 及 1999 年都敲出 20 支以上的全壘打。 2000 年，鈴木一朗成為首位使用美日入札制度的選手，西雅圖水手付出入札金 1312 萬 5000 美元，對他自己與日本職棒來說，都寫下歷史新頁。
鈴木一朗以亞洲面孔進軍美國職棒，剛開始外界並不看好，不過他用手中球棒證明實力。他在 2001 年球季出賽 157 場，敲出多達 242 支安打，跑出 56 次盜壘，打擊率 0.350 ，美職首年就獲得美聯新人王、打擊王、安打王、盜壘王、金手套外野手、銀棒獎，以及美聯 MVP，新人年就奠定了他的地位，也被喻為「安打製造機」。
2012 年季中，鈴木一朗被交易至紐約洋基， 2015 年轉戰邁阿密馬林魚， 2017 年季後，馬林魚宣布不執行鈴木一朗合約，讓他成為自由球員。鈴木一朗不輕言放棄，繼續等待另外的大聯盟合約。去年開季前，終於重回老東家水手隊。
不過去年 5 月水手宣布，鈴木一朗將轉任球團特別助理，不會再上場比賽，但他仍積極參與球團比賽與訓練。鈴木一朗當時幽默笑說：「除非到了需要用拐杖，才會選擇退休。」
美國 ESPN 作家湯普森（Wright Thompson）曾花 5 天時間採訪、側寫鈴木一朗，文中提到，隊友分享鈴木一朗如何用訂製的盒子裝球棒，以保持球棒免於受潮；小聯盟時期，每天晚上睡覺前都要揮棒 10 分鐘，或是提早起床，天還沒亮就訓練，也提到他每次踏上球場前仔細清理、擦亮他的手套等。
鈴木一朗從 3 歲就深受父親嚴格教育，教右撇子的鈴木一朗用左手打擊，在附近的公園，每天做一樣的事情，傳球 50 次、打 200 球、守備練習 50 球，晚上去名古屋機場附近，練打 250 至 300 顆球，每年 365 天重複一樣的事情，造就了他日後嚴謹的生活與訓練模式，人生除了棒球，其他都被屏除。
不論是驚人的成績，還是成為所有球員楷模的棒球態度，都讓鈴木一朗成為一代傳奇，如今他雖然高掛球鞋，但鈴木一朗為美國、日本，甚至是世界上所有熱愛棒球的人，都留下了不會抹滅的影響與貢獻。
（新聞資料來源 : 中央社）
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