在中國，臉部辨識技術已迅速擴大到監控攝影機網路之中，根據外貌專門辨識維吾爾人，並記錄他們的行蹤以利警方進行搜索和審查。這種做法也使中國成為應用這種新科技，對民眾進行監控的先驅。
在此之前，北京當局已經因為對穆斯林少數民族的維吾爾人進行嚴厲鎮壓，包括將多達 100 萬人關進「再教育營」，遭到國際社會的廣泛譴責。
「紐約時報」指出，這項臉部辨識技術及其對中國 1,100 萬維吾爾人進行監控的用途，是基於5名對這些系統有直接了解的人士描述而做出報導，這些知情人士因為擔心遭到報復而要求匿名。紐時還查閱警方使用的數據庫、政府採購文件，以及製造此類系統的人工智慧公司對外發送的廣告文件。
中國當局在維吾爾人生活的新疆地區，建置一個龐大的監控網路，包括用 DNA 技術追蹤維吾爾人，北京當局並將這些新監控系統的規模，擴大到中國其他角落。
根據其中 2 名知情人士透露，中國警方目前正利用臉部辨識技術針對杭州、溫州等中國東部城市，以及沿海省份福建的維吾爾人，進行追蹤和監控。中國黃河沿岸中部城市三門峽的執法部門今年使用了一套系統，1 個月內就進行了 50 萬次的臉部辨識篩檢，查看居民中有沒有維吾爾人。
根據中國警方的文件顯示，正擴大對這類新技術的需求。根據採購文件，中國 16 個不同省份和地區的大約 20 個警察部門，從去年起就向中央爭取這類技術。例如，陝西執法部門去年計劃爭取獲得一套「能夠支持臉部辨識，辨認維吾爾與非維吾爾人特徵」的人工智慧系統。
紐時報導，儘管中國警察部門和科技公司稱這種做法為「識別少數民族」，但是知情人士指出，這是專門識別維吾爾人的含混說法。維吾爾人在外形上比較像中亞人，與中國佔絕大多數人口的漢人，長相有著很大差異，這種五官的差異性降低了臉部辨識系統的辨認難度。
中國「雲從科技」(CloudWalk)指出，該公司研發的監控系統可以識別出「敏感人群」，「如果起初1名維吾爾人生活在某個社區，20 天內這個社區出現了 6 名維吾爾人」，該公司在其網站上表示，「系統就會立即」通知執法部門。
不過，紐時報導，其中 2 名知情人士表示，在實際應用時，這些臉部辨識系統的效果並不完善，準確性通常取決於燈光和攝影機的位置。
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