民進黨立委黨內初選進行到台南市，原本外界認為將順利拿到代表權的葉宜津，卻意外輸給現任議員賴惠員，成了這次黨內初選的大冷門，也是目前第二位初選落馬的現任立委。而為何地方基層紮實，已經七連霸的立委竟在初選落敗，地方人士普遍認為，在民調前突兀地打起「挺賴牌」，還在選區內掛滿超過一千條「總統支持賴清德！立委疼惜葉宜津！」布條，絕對是惹惱基層，讓支持者卻步的關鍵原子彈。
儘管競爭者中有現任的議員賴惠員，農委會前副主委李退之以及前副市長顏純左，競爭場面相當激烈，但地方仍普遍看好葉宜津可以順利過關。原因是七屆立委以來，葉宜津的國會表現在各項評鑑當中算是前段班，地方服務口碑也不差，比起只有議員經驗或者中央經驗相對有限的兩位對手，葉在初選中制霸幾乎沒有問題。
「贏贏爻搏到輸輸去！」，一位地方輔選幹部就分析，無論經歷跟實力都無人出其右的一場初選，葉宜津千不該萬不該的就是在有心人士的刻意誤導下，把自己的初選綁上賴清德的總統初選。對地方來說，葉宜津是資深委員，表現又不俗，即便有挑戰者，也會被認為是「來亂」的，基層反而會集中支持，刷下挑戰者，這是現任者的正當性。但葉宜津卻把基層質疑參選有正當性問題的賴清德和自己結合，反而把自己的信任資本輕易地消耗掉。
地方輔選幹部說，更要命的是，不只把自己跟賴清德綁在一塊，選前兩個禮拜，葉宜津在地方上掛上近千條「總統支持賴清德！立委疼惜葉宜津！」布條，根本是「地毯式」的提醒基層，此舉也把正因為賴清德參選憂心不已的所有基層支持者惹怒，兩個禮拜以來，要教訓一下葉宜津的聲音幾乎不絕於耳，「賴清德出現在電視上批評蔡英文一次，葉宜津的票就少一塊。」，而質疑賴清德之前說不掛布條，現在卻不提滿天飛的反彈聲，因此全部反映在電話民調上。
地方輔選幹部說，了解民進黨基層心聲的一定不會不知道，這場總統初選走到現在，基層對於賴清德一再強硬拒絕協調，並且多次攻擊蔡英文沒以民主精神，本來對局勢就感到焦慮的他們，更發酵成了憤怒。葉宜津沒有嗅到這個氣氛，還一意孤行得反向操作，白白把自己的政治能量消耗在一間沒有意義的事情上，令人不勝唏噓。
初選結果揭曉後，葉宜津也發表聲明表示，她盡心盡力了，這樣的結果只能面對。不過她也質疑對手賄選，並認為對手初選執行前，違規公布民調數據影響選民，批評黨中央漠視縱容，並表示初選適用選罷法，她會正式提出訴訟，為端正選風奮戰到底。
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