婆媽們當心，若是買菜、爬樓梯比以前喘，恐是肺動脈高壓前兆。醫師說，由於肺動脈高壓初期症狀不明顯常被忽略，患者確診時往往已逼近心臟衰竭，若莫名喘、累，務必提高警覺。
馬偕醫院心臟內科資深主治醫師吳懿哲表示，肺高壓是老年人相當常見的現象，凡是肺的平均動脈壓大於等於 25 毫米汞柱就屬於肺高壓，原因相當多元；據統計，美國有多達 300 萬至 400 萬人有此問題。
然而，一旦肺高壓成了「肺動脈高壓」，嚴重程度則天差地別，吳懿哲說，找不出原因的肺動脈高壓屬於罕見疾病，每百萬人約 6 至 15 人，女性比男性多 2 倍，好發於 30 至 50 歲的中年女性，只能以特定藥品控制病情；另像是慢性肺栓塞、左心室衰竭、先天免疫不全感染等也可能釀成肺動脈高壓，可以透過疾病控制緩解。
他解釋，肺動脈高壓是肺高壓發生在肺臟的動脈，由於動脈血管出現變異，會變得狹窄、阻力增加，導致右心室需要更用力收縮才能把血液從右心室送到肺部血管，恐導致右心室心臟擴大，久而久之釀成心臟衰竭。
吳懿哲說，嚴重的肺動脈高壓患者由於缺氧血含量變高，容易出現嘴唇、指甲出現藍紫色的現象，因此又稱「藍唇族」。
他強調，由於肺動脈高壓初期幾乎沒有症狀，在高壓輕微時期經常容易忽略，必須在劇烈運動情況下，才會出現咳、喘等類似感冒的症狀，容易被忽略，因此患者從出現症狀到確診，往往得花上 2 年時間，早已逼近心臟衰竭，預後並不好。
過去沒有完善藥物的年代，確診後僅能再活 2.8 年，屬於相當惡性的疾病，如今新藥不斷問世， 5 年存活率已達到 70 %，未來可望藉由藥物進步，讓肺動脈高壓成為像是高血壓、糖尿病的慢性疾病。
吳懿哲呼籲，肺動脈高壓的初期症狀非常不明顯，若是原本逛市場買菜不會喘，最近卻開始感到力不從心，或是以往爬 3 樓都不累，現在爬 2 層樓就喘到不行，都可能是重要警訊，千萬別安慰自己只是年紀大、缺乏休息，到醫院檢查才能及早發現及治療。
（新聞資料來源 : 中央社）
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