台塑在美違法排放塑膠顆粒 恐判罰50億元

美國聯邦法官近日認定，台塑在德州拉瓦卡港地區違法排放塑膠汙染物長達 3 年餘，「情節重大」且為連續犯。台塑可能因此面臨最高 1.62 億美元（約新台幣 50 億元）罰金。

台塑公司表示，聯邦法院認定台塑違反聯邦「淨水法」（Clean Water Act），但報導所提為審理法官意見書而非終判，全案審理中，台塑不評論。

「德州論壇報」（The Texas Tribune）報導，德州拉瓦卡港（Port Lavaca）地區居民和環保團體 10 年來指控台塑，違法將塑膠顆粒和其他汙染物排入拉瓦卡灣（Lavaca Bay）和鄰近河川，要求州政府和聯邦監管單位嚴懲。他們終於在 2017 年 7 月具狀控告台塑，法官今年 3 月底開庭審理。

德州聯邦地區法院法官霍伊特（Kenneth M. Hoyt） 6 月 27 日認定，台塑違反德州政府排放許可和聯邦「淨水法」。他在意見書中寫道：「證據顯示，台塑自 2016 年 1 月 31 日起…違反其懸浮固體排放許可，情節重大。」他還稱台塑是「連續犯」。

霍伊特指出，「證據顯示，台塑從未向德州環境品質委員會（Texas Commission on Environmental Quality，TCEQ）通報任何一次懸浮固體排放」，違法行徑「長達 1149 天」。

儘管台塑曾在 2017 年 4 月和 5 月因 6 度違規遭TCEQ處罰 12 萬 1875 美元，但台塑仍我行我素。

本案原告退休捕蝦業者威爾森（Diane Wilson）和環保團體「聖安東尼奧灣河口護水者」（San Antonio Bay Estuarine Waterkeeper）在庭審一週期間，將數箱裝滿數以千計乳白色塑膠顆粒的證據呈上法庭。這些證據是志工協助從拉瓦卡灣、馬塔戈達灣（Matagorda Bay）和科克斯溪（Cox Creek）費心收集而來。

威爾森獲知判決後表示：「我感到正義獲得伸張。這種感覺非常少有，我還難以理解這是什麼感覺。…法官正視我們，也聽進我們的聲音。」

原告向台塑求償 1 億 6200 萬美元，代表依據台塑違規天數每天求償 10 萬 4828 美元。威爾森說，法院很可能 9 月開庭決定罰金規模。所有罰金將用於清理汙染物。

「德州觀察家報」（Texas Observer）報導，這並非台塑首次在美國因違反環保規定遭到處罰。 10 年前美國環境保護署（EPA）已對台塑處以 1300 萬美元（約新台幣 4 億元）的空汙和水汙染罰金，但台塑從未完成在德州和路易斯安那州應履行的大量減少汙染工作。EPA幾年後再處罰台塑 150 萬美元。

此外，德州環境品質委員會過去 10 年總計處罰台塑約 50 萬美元。但和這家台灣巨擘企業超過 10 億美元（約新台幣 311 億元）的年營收相比，只是九牛一毛。

（新聞資料來源 : 中央社）