小英是台灣的國際牌領袖

台灣很小，但有兩個奇蹟，讓我們在世界舞台上受人矚目，那就是台灣的民主轉型和經濟發展。民主和經濟是台灣的驕傲，但是，從李登輝的康乃爾之行後，我們一直缺少一個具有國際代表性的政治領袖，來把台灣的民主和經濟的故事講給世界聽。這次蔡英文在哥倫比亞大學的這場演講，補上了這個缺口。

當年的台灣，講得是如何流血流汗、突破威權，創造出來的民主奇蹟。另一方面，我們的經濟發展，也是極受世界矚目跟研究的模式。20 多年後，世界變了，但台灣的民主跟經濟依然站在自由世界的關鍵點，不同的是，台灣民主站在抵抗中國威脅的第一線，台灣的經濟，則是正處在從中國「紅色供應鏈」中，轉移出來的關鍵時刻。

不要誤會，也不能心存僥倖，台灣所面對的挑戰極大，大到難以言喻。在威權中國的旁邊，我們的民主處在狂風暴雨中，無論是無時無刻都在進行的資訊戰，或是好處利誘的花言巧語，又或是明目張膽介入民主政治，都是為了實踐最終的統一。而統一之後，沒有人可以保證，今天發生在香港的事，不會變成台灣的未來。

另一方面，紅色中國持續以國家資本主義的方式，違反 WTO 的規則，不公平競爭、不當補貼國內產業，來擴大中國產業的競爭力。過去幾年，我們曾經被吸納進紅色供應鏈中，看似得利，卻造成國內的貧富差距，以及三角貿易中，台灣製造、在地就業以及青年所得的空洞化。

簡而言之，台灣的民主跟經濟如果要能夠繼續發展，我們需要國際上志同道合的朋友。更因為這樣，比起過去，台灣更需要一個讓國際社會能夠信任和支持的政治領袖。台灣需要一個總統，能夠走到世界的舞台，告訴自由世界，當台灣在為自己的民主跟經濟奮戰時，等於是在為其他國家的民主和經濟奮戰。

如果我們用「新冷戰」來形容這個由美中貿易戰開啟的新時代，那麼，台灣就是民主法治及自由經濟的第一道防線。

這才是蔡英文在哥倫比亞大學的這場演講中，順利傳達出去的訊息。小英證明了兩件事，第一，台灣也是自由世界最重要的盟友，第二，蔡英文自己，是現階段台灣最需要的國際牌領袖。

至於美國，又是怎麼回應蔡英文的訪問呢？美方的實際作為已經說明一切。例如，有史以來最長的過境訪問天數、公開活動及訪問、那斯達克（NASDAQ）董事會主席和重要企業領袖出席與台灣總統訪團的座談、眾議院外委會發新聞稿歡迎「台灣總統」、還有川普政府在蔡英文出發前宣布的戰車軍售等等。

有些人把蔡英文的個人形象，視為她這趟訪美成功的關鍵之一。確實，她是華人文化圈中，少有的民主國家女性領導者，不過，與其談她個人的形象，不過回頭看看過去三年她的累積。尤其是她的穩定、可預測和一致性。

即使在她個人面臨初選時政治挑戰和危機時，她也不走偏鋒，維持整個區域和兩岸關係上的穩健，但是當中國跨越政治紅線，把一國兩制台灣方案端上檯面時，蔡英文也絕不讓步，不假辭色回擊。這樣可信的戰略夥伴，難怪老美要用行動力挺。

蔡英文確實是台灣現階段，最需要的國際牌領袖。尤其是她這幾年在台灣的國際友人中，所建立的信任感，更是難以取代的資產。

如果拿蔡英文跟高唱發大財，承諾絕不烙跑選總統的韓國瑜相比，兩人差距何止千里。畢竟，高雄人自己都不相信韓市長了，又要怎麼讓外國人相信他呢？

本文作者為薛本元，智庫研究員。