新加坡是全球老化速度第 2 快的國家，僅次南韓，但成千上萬老人在都市化的同時感到孤苦伶仃。為遏止節節攀升的長者自殺率，當局推動綠化活動，透過讓長者栽種植物打擊寂寞。
路透社報導，隨著人均壽命延長，世界衛生組織（WHO）預測，到 2050 年， 60 歲以上人口將達 20 億，不僅是 2015 年的 2 倍，更占總人口 1 / 5 。新加坡政府甚至估計，到 2030 年，國內 1 / 4 人口將超過 65 歲，是 2016 年的 2 倍。
但根據公益團體新加坡援人協會（SOS）， 2017 年 60 歲以上自殺人數高達 129 人。研究顯示，包括失智及早期死亡症等不健康心理狀態，導致高齡者易感孤獨。因此如何讓銀髮族樂活成了迫不容緩的問題，而高度都市化及人口迅速老化的新加坡則成為最棒的試驗場。
致力防範自殺行為的新加坡援人協會表示，新加坡老人自殺問題由缺乏社會連結和日益擔心成為家庭負擔所致。因此有人想到，要讓更多年長者走出戶外，減少獨處的時間。
新加坡從 2017 年開始，在全民共享的可耕種小型土地上實施花園計畫，希望激起民眾對園藝的熱愛並建立更緊密的社會連結。
結果非常受歡迎。在充斥高樓大廈的新加坡，各地居民以每年 57 新加坡元（約新台幣 1300 元）承租 1000 多個位於國有公園裡的小花園。
聯合國預測，到 2050 年，有超過 2 / 3 世界人口會居住在市區，都市規劃師表示，更妥善的都市設計與更友善的公共空間，能重新喚醒社區共同感，並增加心理健康。
另一項名為「療癒花園」的計畫，則將以芳香植物與藥草刺激附近護理之家區域的感官，試圖減少失智或阿茲海默症等老化相關疾病。
國家公園管理局（National Parks Board）社區花園負責人潘柯泰（Kay Pungkothai）表示，這樣的公共空間有助喚醒「村里」（kampung）精神，這在馬來語中代表傳統村莊的緊密連結。
潘柯泰表示：「人們齊聚一堂栽種植物時，對綠化的熱情帶來團結的精神。我們稱之為現代『村里』，也就是人們聚集的地方，他們擁有能夠前往且期待前往的公共空間，這確實處理了孤獨與憂鬱問題。」
※珍惜生命，自殺不能解決問題，生命一定可以找到出路。若需諮商或相關協助可撥生命線專線「 1995 」或張老師服務專線「 1980 」。
（新聞資料來源 : 中央社）
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