中研院透過研究發現，抑制細胞中的蛋白質Galectin- 3 ，可降「腦火」，即有效降低神經發炎反應，減緩神經退化疾病的症狀；未來將成為阿茲海默症、亨丁頓舞蹈症等病的治療策略。
中央研究院生物醫學科學研究所今天召開「神經發炎加劇大腦退化 抑制關鍵蛋白質降腦火」記者會，會中表示，透過抑制細胞中的蛋白質 Galectin- 3 （半乳醣凝集素- 3 ），可有效降低神經發炎反應，減緩神經退化疾病的症狀。
大腦神經發炎是神經退化疾病，如阿茲海默症、亨丁頓舞蹈症等疾病的重要致病原因，過往研究發現，許多神經退化疾病、中風、創傷型腦損傷、多發性硬化症等腦部病變同樣都和神經發炎有關。
中研院生物醫學科學研究所特聘研究員陳儀莊說，微膠細胞是大腦的免疫細胞，負責大腦的保全，其中有少量的 Galectin- 3 與溶酶體（Lysosomes）。當大腦神經內有不正常的蛋白質堆積時，會發訊號給微膠細胞進行清除，但過度活化的微膠細胞反而會失控傷害神經。
陳儀莊指出，微膠細胞中的溶酶體像是垃圾桶，負責清除不需要的蛋白質，當微膠細胞失控時，會大量產生 Galectin- 3 影響溶酶體；當蛋白質無法消化、溶酶體破掉，等於把垃圾桶中的東西都流到細胞裡，讓神經發炎更加嚴重。
中研院國際研究生學程分子醫學學程博士生蕭建靖表示，研究團隊以亨丁頓舞蹈症作為模型在小鼠上進行實驗，透過藥物或基因的方式抑制 Galectin- 3 後，就能成功減緩神經退化疾病的病程。
蕭建靖指出，原本實驗中患症的小鼠只有 13 至 14 週的壽命，在成功抑制 Galectin- 3 後則延長 5 天，將近一週時間。整個計畫已執行 4 年，這項發現不僅可應用於其他神經退化疾病，也是製藥能加以應用的新策略，但預計要能製成新藥可能還需 10 年的時間。
相關研究內容於 8 月 2 日刊登於國際期刊「自然通訊」（Nature Communications）。
（新聞資料來源 : 中央社）
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