人類起源的「故鄉」終於找到了。科學家今天表示,人類祖先是在距今 20 萬年前誕生於非洲的波札那北部,當地現遍布沙漠和鹽地,但 20 萬年前卻是廣大的湖泊溼地,生機盎然。
科學期刊「自然」(Nature)刊出由澳洲雪梨大學(University of Sydney)和嘉文醫學研究所(Garvan Institute of Medical Research and University of Sydney)遺傳學家海斯(Vanessa Hayes)所率研究團隊做的這份研究。
在涵蓋現今波札那北部、納米比亞、辛巴威的地區, 20 萬年前有一個相當於目前維多利亞湖(Lake Victoria,面積約 6.8 萬平方公里)兩倍的大湖破裂後,形成廣袤的溼地,人類的祖先就誕生於此。
科學家雖很早就知道源於非洲的智人(Homo sapiens)是人類祖先,但一直無法確認人類起源地。
法新社報導,現居南非與納米比亞的科伊桑人(Khoisan)是一支古老種族,他們體內有高比例的線粒體DNA支系L 0 ,國際研究團隊從 200 名科伊桑人身上採集DNA樣本,和地理分布、考古、氣候變遷資料相比對。
研究人員比對後找出基因時間序列,拼湊出基因世系圖追蹤L 0 世系,竟可連結到 20 萬年前波札那尚比西河(Zambezi River)南部地區。
團隊發現,史前人類住在這裡長達 7 萬年,直到距今 13 萬年前氣候變化迫使他們慢慢散居世界各地。
海斯(Vanessa Hayes)說:「我們很久以前就知道現代人約 20 萬年前源自非洲,但這份研究之前,我們不知道這個故鄉究竟在哪。」
雖然還有較 20 萬年前這個時間基準點更久遠的猿人化石,但研究團隊表示,粒線體DNA支系L 0 的資料才能將現代人的世系直接連結到尚比西河這個「起源地」,年代更久遠以前的智人族系、像是在摩洛哥找到 30 萬年前的化石,可能與現代人沒有連結。
海斯說:「我們談的是構造上的現代人種,即現今的人類。現今人類事實上最老就是回溯到L 0 支系,這個支系全回溯到這個起源地。」
(新聞資料來源 : 中央社)
評論被關閉。