37 歲的美國民主黨人彼得‧布塔朱吉（Pete Buttigieg）以不造作的競爭者形象爭取參與 2020 年總統選戰，他的崛起令人思考，美國是否已準備好選出一位公開承認同性戀傾向的總統。
法新社報導，布塔朱吉曾在阿富汗服役，現為印第安納州南本德市（South Bend）市長，他於今年一月宣布考慮競選總統，當時除了南本德市市民約 10 萬人之外，很少人知道他是誰。
如今，他在民主黨初選中屬於前段班，經常在競選場合與身為中學教師的伴侶卻斯頓（Chasten Buttigieg）一起出現，若布塔朱吉當選，卻斯頓將成為美國有史以來第一位「第一先生」。
布塔朱吉喜歡別人以「彼得市長」相稱，他募得的款項大量湧入，在上週末愛阿華州的民意調查也取得第一。愛阿華州是民主黨黨內初選第一個投票的州。
最新全國民調顯示，布塔朱吉在黨內角逐提名的人選中位居第 4 ，排在前副總統拜登（Joe Biden）、參議員華倫（Elisabeth Warren）、參議員桑德斯（Bernie Sanders）之後，這 3 人年齡都在 70 歲以上，經驗相對於布塔朱吉更豐富。
布塔朱吉宣稱自己活化了南本德這座工業城市，並欲終結現任總統川普（Donald Trump）的「恐怖秀」。
布塔朱吉並不深談自己的性傾向，但他曾直率地聊到自己於 2015 年出櫃、 2017 年與卻斯頓訂婚的決定。
自 2009 年至今，歐洲已有數國選出同性戀領袖，而在美國，同性戀、雙性戀、跨性別族群（LGBT）及女性參選人角逐總統大位的障礙仍牢不可破。
前總統歐巴馬（Barack Obama）於 2008 年當選為美國首位黑人總統，在他之前，美國的 43 位總統全是白人男性，沒有一人公開出櫃。
不過，支持同性戀候選人的「勝利基金會」（Victory Fund）主席派克（Annise Parker）說，近年，尤其聯邦最高法院於 2015 年宣布同性婚姻合法後，LGBT及酷兒（Queer）候選人的能見度就有了很大的改變。
她自己曾於 2010 年到 2016 年擔任休士頓市長，她回憶，「我當選時，前百大城市中，我是第一個、也是唯一的 LGBT 市長」；而「現在有 3 位市長，還有兩位州長，兩位參議員。我們（指 LGBT 族群）的最高層級政治人物人數增加得很快」。
在布塔朱吉之前，卡格（Fred Karger）也曾於 2012 年試圖爭取代表共和黨競選總統，他是第一位公開出櫃的總統選戰競爭者，但未能在初選中勝出。
勝利基金會網站經常更新美國 LGBTQ 族群當選官員的地圖，除了南達科他州及密西西比州之外，目前各州各級政府共有 762 人。
近期全國民調顯示，選民對 LGBTQ 候選人的態度比以往更開放。今年 5 月，民調機構蓋洛普（Gallup）調查發現， 76 % 的受調者聲稱願意投票給同性戀候選人，這是 1978 年類似調查結果的 3 倍。
在哈佛政治研究所（Harvard Institute of Politics）研究選民行為的伏爾佩（John Della Volpe）說， 2020 年總統大選的選民，多數不在乎候選人的性傾向，尤其是年輕人，「選民想要的特質是正直、願景、誠實、生活經驗」；他認為「只關注年齡、種族、性別、性認同的風險都太高了」。
伏爾佩表示，以正直及誠實來說，公開出櫃是種「力量」，布塔朱吉身為「在身分認同中掙扎的年輕人」的故事，聽起來就很真實。
但還是有些選民不願支持 LGBTQ 候選人。今年 10 月公布的一項民調顯示， 45 % 的受調者認為美國尚未準備好、或可能尚未準備好選出同性戀總統。
支持 LGBTQ 族群的人說，即使布塔朱吉未能贏得初選，他的參與也會留下長久的傳承意義。
派克說，布塔朱吉「已經打破了障礙」，他做得很好的一點是，他展現自己是徹頭徹尾的美國人，並對他的伴侶關係完全坦承。
（新聞資料來源 : 中央社）
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