首枚阿利安太空火箭 40 年前從南美洲法屬圭亞那基地發射升空，使歐洲終於能在國際太空競賽中獨立占有一席之地。參與發射計畫的團隊近日受訪時憶及當年情景，仍難掩激動。
阿利安 1 號火箭（Ariane 1 ）出現過技術問題，當局也曾數度延後發射時間，直到 1979 年 12 月 24 日當地時間下午 2 時 13 分，阿利安 1 號才終於從法屬圭亞那（French Guiana）庫魯（Kourou）基地發射升空。
阿利安 1 號首次發射是所謂的飛行測試，意即它並未把任何衛星送入預定軌道。
但法新社特派記者在阿利安 1 號發射當時寫道：「阿利安 1 號（發射升空）在法屬圭亞那的晴空中上升，連續點火，以及火箭不同部位分離時，觀眾都發出歡呼聲。」
當時的法國國家太空研究中心（CNES）負責人西拉（Yves Sillard）「甚至沒有等到繞行軌道分析結果出爐」，就宣布阿利安 1 號火箭發射任務成功，控制室爆出如雷掌聲。
西拉近日接受法新社訪問時說：「任務圓滿成功，觸發難以言喻的喜悅之情。」
發射中心前負責人杜包（Guy Dubau）回憶說：「有歡笑和淚水。」即使是在 40 年後回想當時情景，杜包顯然仍難掩感動之情。
（新聞資料來源 : 中央社）
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