（芋傳媒報導）電影《關鍵少數》令人印象深刻的「人肉電腦」非裔女科學家凱薩琳．強森（Katherine Johnson，1918-2020）被證實於 2020 年 2 月 24 日過世，享年 101 歲。美國太空總署（NASA）也在推特發文哀悼其逝世消息，並感念她「破除了種族與社會藩籬」，不僅為太空探險做出龐大貢獻，亦用自身努力與實力替有色人種、女性爭取更多機會。
2016 年電影《關鍵少數》讓凱薩琳的故事重新被世人所知，而時報出版的科普新書《怪奇科學研究所》中亦收錄她的精彩生平。1953 年起，凱薩琳和許多非裔女性在 NASA 擔任「Computer」職位的工作，但她們沒有電腦，全都是用紙筆來完成龐雜枯燥的數學計算，在那個電腦還未正式投入使用的年代，她們被當作「人肉電腦」來使用，也被稱為「穿裙子的電腦」。
圖片來源：NASA 臉書
當時，NASA 重要會議上幾乎沒有出現過女性，但是凱薩琳為獲得第一手消息，勇敢向上司提出參加會議的請求。遭到拒絕時，她說：「有法律規定女人不能參加會議嗎？」最後她爭取到開會的資格，成為整個會議室唯一一位女性。她的傑出表現也慢慢受到上司重視，報告上終於出現自己的名字。
凱薩琳從進入 NASA 到 1986 年退休的 33 年間，幾乎參與每個重要航太計畫，除了計算早期的拋物線軌道、橢圓軌道，到繞地球或繞月飛行軌道，都可以看見她的身影。儘管後來電腦已經被應用於軌道的計算，但是 NASA 卻仍不放心，要求凱薩琳這台「人肉電腦」驗算過才敢起飛。2015 年，歐巴馬授予凱薩琳總統自由勳章。NASA 為她撰寫的傳記結尾如此寫道：「如果沒有妳，NASA 不會是今天的模樣。」
《怪奇科學研究所：42 個腦洞大開的趣味科學故事》（時報出版）收錄凱薩琳與 41 篇科學史上動人故事。這本科普新書於 2020 年 2 月 18 日（週二）起在各大實體、網路書店上市，亦推出電子書版本，讓讀者透過一篇篇動人故事，更加了解人類歷史上的科學發現與幕後英雄。
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