美國狂人伊隆馬斯克探索科技公司（ SpaceX ）設計太空船，今年成功載送太空人往返國際太空站， Discovery 頻道將播出創舉紀錄，馬斯克透露過程艱難，甚至有工程師一度想離職。
今年美東夏令時間下午 3 時 22 分，2 名美國太空總署（ NASA ）太空人班肯（ Bob Behnken ）和赫爾利（ Douglas Hurley ），搭乘「飛龍號」（ Crew Dragon ）民營太空船順利升空，經過約 19 小時的飛行時間抵達目的地。
2 人在軌道停留 64 天進行多項實驗和太空漫步，並於 8 月 1 日美東時間下午 4 時 35 分與國際太空站組員道別，8 月 2 日上午 11 時 48 分以「海面濺落」（ splashdown ）的形式，降落美國佛羅里達州附近的墨西哥灣海面。
這趟旅程不只是美國睽違 9 年，從美國本土發射載人太空梭，也是首間民營公司將美國太空人送往太空的里程碑，距離人類邁向商業化太空旅行的實現計畫，又更進一步。
這回也是 NASA 太空人自 1975 年後，首次以降落海上形式著陸地球。不過「飛龍號」太空船返回地球過程中，最危險的部分，就是穿越炙熱的地球大氣層。2 名太空人初始以每小時 27000 公里速度回到地球，進到大氣層後，速度會降到每小時 1300 公里。
為了抵擋穿過大氣層攝氏 1900 度的高溫， SpaceX 工程師在「飛龍號」太空艙機頭、機翼前緣和底部，使用的隔熱板材質為強化碳複合材料「酚碳熱燒蝕板 PICA-X 」；同時也加裝 2 張阻力傘在 5500 公尺打開，4 張主降落傘在約 2100 公尺處分段式充氣全開，才讓此次的濺落順利完成。
伊隆馬斯克（ Elon Musk ）坦言降落傘非常難搞定，測試期間，他們從飛機、直升機和氣球上拋下太空艙模擬器，失敗了好幾次，炸毀了許多降落傘，也不斷弄壞太空艙。
他表示，直到 2019 年中，優化了降落傘的尺寸，並從原計畫的 3 張降落傘增加成 4 張，才更確認這個計畫安全性，「 SpaceX 也差點有人因為降落傘的難題而離職，但他們還是撐過去了。」
紀錄 SpaceX 的飛龍號創舉歷程的 2 小時特別節目「重返太空:太空船濺落」，將於 8 日晚上 9 時在 Discovery 頻道首播、 10 日下午2時重播。
（新聞資料來源 : 中央社）
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