泰國南部宋卡市是一個融合馬來、泰國、歐洲及華人文化的城市，宋卡居民齊心協力，透過由下往上的在地力量，要讓世界看到宋卡豐富的歷史和文化。
宋卡市（ Songkhla ）面對泰國灣，緊鄰宋卡湖，除了是漁港之外，從 10 世紀開始就是重要的貿易港口，歐洲商人和中國商人都會到此交易。
宋卡古名來自馬來語的 Singora ，意思是獅子山，傳說是航海家從外海看到宋卡有座山形似獅子而得名。 17 世紀初這裡曾建立宋卡蘇丹王國，後來遭大城王朝（ Ayutthaya Kingdom ）擊敗； 18 世紀開始，來自廣東和福建的華人開始在宋卡經商，進一步成為當地的權貴。
現在的宋卡老城不再是當年的貿易大港，商業重鎮轉往西南方、車程約一小時的合艾（ Hat Yai ）。宋卡老城轉變為一個安靜、略顯疲態且人口外流的小城。但宋卡豐富的歷史和文化，讓宋卡人在 10 年前開始準備，要向聯合國教科文組織（ UNESCO ）申請成為世界遺產。
宋卡老城有融合中華文化的老建築，也有反映歐洲和伊斯蘭風格的建築形式，這些建築現在多數仍在使用，有的是咖啡館、餐廳，有的則販賣紀念品。
泰國觀光暨體育部、宋卡市政府和當地社區以及大學合作，在老城區內的建築牆壁繪上各式各樣的壁畫，吸引遊客在老城區內尋寶，同時有機會看遍老城區內的建築；宋卡市政府也計畫整修老城區的建築。
當地社群的努力更是申遺關鍵。宋卡人成立了非營利組織宋卡遺產學會（ Songkhla Heritage Society ），透過活動和展覽，致力促進並保存宋卡文化。當地好幾棟建築物改裝成為博物館，免費讓人參觀；還有著名的碾米廠合和興（ Hub Ho Hin ）已經改建成為一處對外開放的公共空間，是宋卡社區改造的指標建築物。
合和興是福建華人百年前在宋卡開設的碾米廠，廠房緊鄰碼頭，早年把米銷往其他府或遠到馬來西亞。合和興現在的老闆蘭實（ Rangsi Ratanaprakarn ）在 2016 年加入泰國知識公園（ Thailand Knowledge Park ）計畫，把米廠打造成宋卡智慧中心。
碾米廠裡有小型圖書館和共享空間，讓兒童和民眾可以在米廠內學習，或者利用這個空間聚會、進行各種活動，凝聚情感。
現在的合和興是到宋卡必定要造訪的觀光景點及當地人聚會場所，不只展現出宋卡的百年歷史，也充分發揮老建築對今人的用處。
（新聞資料來源 : 中央社）
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