中國發展載人太空工程邁入建造太空站階段。外媒指出，中國已將長征7號運載火箭運抵海南文昌發射場，供發射天舟2號貨運飛船之用；天舟2號是為即將發射的太空站運補。
太空新聞網站 SpaceNews 報導，中國載人航天工程辦公室 12 日發布長征7號火箭運抵發射場的消息，這是中國準備在低軌道構建太空站任務的一環。中國目前正準備以長征 5B 火箭發射天和太空艙，預計4月底進行；重約 22 公噸的天和將是太空站的核心艙。
近日運抵文昌發射場的長征7號是用液氧煤油推進劑的中型火箭，組裝後將發射天舟2號貨運飛船，讓貨運飛船泊靠核心艙。天舟2號的任務是為天和核心艙提供推進劑，讓太空站維持在應有的軌道高度，以及為駐站太空人運補。
完成天和核心艙與天舟2號運補任務後，中國將展開神舟 12 號任務－從酒泉發射場發射長征 2F 火箭載送3名太空人進入天和核心艙。
中國的航天部門尚未發布相關任務的詳細時間表。 SpaceNews 根據長征 5B 與長征7火箭的發射準備工作，研判天和核心艙的發射時間可能是4月底前後，天舟2號任務約在5月中發射，神舟 12 號則最快6月發射。
中國的航太軍武網友圈盛傳，搭載天和核心艙的長征 5B 將於4月 29 日發射；搭載天舟2號貨運飛船的長征7號5月 12 日發射；搭載神舟 12 號載人飛船的長征 2F 將於6 月 12 日發射。
SpaceNews 指出，中國的目標是 2021 到 2022 年進行 11 次發射任務，構建由3模塊組成的太空站，全部任務包含3次組建任務、4趟載人任務與4次貨運飛船補給。中國太空人目前正為太空站任務受訓，4趟載人飛行任務計有 12 名太空人參與。
一名高層航天官員3月時表示，他們在酒泉發射中心會準備一枚長征 2F 火箭與1艘神舟載人飛船處於輪流值班狀態，確保在應急情況下可在第一時間執行太空站救援任務。
重約 66 公噸的太空站將供3名太空人駐站，6個月進行一次輪調，預計展開的實驗包括天文學領域的國際計畫、太空醫學、太空生命科學、生技、微重力流體物理學、微重力燃燒和太空科技等。
根據中方的公開資料，太空站由核心艙（1個）、實驗艙（2個）以及貨運和載人飛船3個部分組成。
中國的太空站將在 340 到 450 公里高度的軌道運行至少 10 年，軌道傾角約 43 度，必要時太空站還能靠備份模組擴充至6個組成部分。
中國原本目標是 2018 或 2019 年開始構建太空站，但長征 5B 火箭於 2017 年7月第2次發射任務時失敗導致整個時程延宕。中國正壓縮太空站構建階段所需時程，以便整體計畫能維持 2022 年達標。
中國的太空站計畫始於 1992 年，即將成為全球第3個能發展獨立有人太空站能力的國家。中國已發射6次載人太空任務，第一次是 2003 年發射的神舟5號太空船，最近一次是 2016 年發射的神舟 11 號。
官方的新華社日前報導，中國載人航天工程已全面轉入太空站在軌建造任務階段，今年將陸續實施太空站核心艙發射、貨運補給、載人飛行等多次任務。
中國的載人航天工程 1992 年立項後採「三步走」發展策略。建造太空站以便擁有較大規模、長期有人的太空設施正是最終目標的第三步。中國太空站將打造成面向國際社會、開放的科技合作交流平台，中國和聯合國就太空站的科學實驗第一批項目遴選工作已完成，正推進專案具體實施工作。
（新聞資料來源 : 中央社）
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