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加州「雞蛋通膨」 人道飼養成本高衝擊低收入戶

圖片來源:中央社

美國蛋價去年因禽流感飆高,加州漲幅最大。2 月批發價雖回落,經濟學者卻預警加州蛋價「回不去」,主因在於創全美先河的「人道飼養法規」推升成本,農民和低收入戶首當其衝。

加州灣區最近爆發雞蛋荒,超商蛋區經常搶購一空,架上掛著「全國缺蛋,每位顧客限買兩盒」公告,就連未稅價每打9. 99 美元(約新台幣 300 美元)的非籠飼雞蛋都缺貨,坊間陸續出現各種蛋白質替代食譜。

灣區之外,加州其他地區也出現亂象,聖地牙哥邊防人員發現,越來越多民眾非法從墨西哥偷渡雞蛋,因蛋價至多只有加州一半。

追究原因,多數民眾認為是「禽流感」惹禍,全美去年撲殺 5054 萬隻雞,蛋價飆漲。市調機構 Urner Barry 數據顯示,每打雞蛋批發價格去年 12 月一度站上 5.43 美元新高,但近日已回落超過 50 %。

眼看蛋價似乎將走回親民路線,經濟學者卻說「加州會出現特例」。

胡佛研究所經濟學教授歐漢尼安( Lee E. Ohanian )撰文指出,加州雞蛋已連漲幾年,未來仍是全美最貴的雞蛋,癥結在於人道飼養法規。

加州於 2008 年和 2018 年先後通過兩項「人道飼養」提案,前者規定籠飼母雞要有足夠轉身空間,後者進一步禁止籠飼;同時要求「凡進入加州的雞蛋都必須出自非籠飼農場」,成為全美首屈一指「友善動物」之州。

部分農民因負擔不起經營成本,選擇退出市場,加州現在約 2/3 雞蛋必須從其他州的非籠飼農場生產運入,運輸成本也變高。此外,內部競爭降低,少數供應商控制蛋價,加州超過半數母雞現為該州最大生產商所有。

最終出現在超商架上的雞蛋每打平均7美元或更高價,且還不一定買得到。

2018 年的法案以 63 %對 37 %高票通過,動保團體認為加州選民已明確表態,拒絕殘忍對待動物,並指出籠飼將導致動物壓力大、易生病,危害食物安全。

哈佛大學法學院「動物法律和政策診所」( Animal Law & Policy Clinic )曾撰文支持加州人道飼養法規。此外,有 9 個州也決定跟進立法。

不過,同受此法規衝擊的豬農發出強烈抗議,全國豬肉生產商委員會( National Pork Producers Council )和美國農業事務聯合會( American Farm Bureau Federation )已提出訴訟要求廢除法規,最高法院近期將裁決。

長期研究公共政策的歐漢尼安指出,蛋價飆漲使得低收入戶將首當其衝,加州估計約有 1300 萬人將成為業者之外的一大苦主;「友善動物」原是美意,不過立法者對於如何保有彈性和權衡取捨,似乎可有更全盤考量。

(新聞資料來源 : 中央社)

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