大約在 1786 年頃的德國（當時是「神聖羅馬帝國」時代），有一家小學的數學老師出了一道「從 1 加到 100」的數學題要學生作答。有一個 9 歲的小孩在很快的時間就解答出來了。老師問他如何解答的？他說明了他的方法：把頭跟尾相加，1+100=101，再來2+99=101、3+98=101、4+97=101⋯⋯如此一來，就可以得到 50 個 101，所以答案就是 50×101=5050。這個問題現在當然人人皆知，但是對當時一個 9 歲的小孩而言，能想出如此解方，非天才莫屬。
這個天才兒童，就是後來被稱為「首席數學家」（有人稱為「數學王子」）的偉大數學家高斯（Johann Carl Friedrich Gauss）。
今天是高斯的冥誕，他出生於 1777 年 4 月 30 日。
高斯一生不僅在數學成就非凡，他在物理學、天文學、大地測量學⋯⋯，都有卓著貢獻。
也許他的天資聰穎，我們只能羨慕（與高斯的頭腦相比，我永遠是「低斯」），但是他的好學精神，是值得效法的。高斯在小時候，冬天吃完飯後，父親就要他早早上床睡覺，以節省燃油。但他想出一個辦法，將蔓菁（蕪菁）的內部挖空，裡面塞入棉布卷，當成燈來使用，他就可以繼續讀書。
高斯的好學，可以從他的一句話看出，他說：
「給我最大快樂的，不是已懂得知識，而是不斷的學習；不是已有的東西，而是不斷的獲取⋯⋯」。
高斯的多領域學術成就，從以下的命名可見：
用在磁場的 CGS 制計量單位以高斯來命名；月球上有坑洞也以高斯命名；小行星 1001 又稱為「高斯星」；德國遠征南極時所使用的船，也叫「高斯號」探險船。
高斯在多領域的貢獻，至今仍被紀念：
1989 年到 2001 年德國 10 馬克的鈔票就將他的肖像，和他所發現的常態分布與哥廷根地標性建築一起放入；德國也發行過三種表彰高斯的郵票；有一本小說《測量世界》就是以高斯的一生和工作為題材，繼而以小說改編而成的同名電影《測量世界》也於 2012 年上映；2007 年，他的半身像被引進德國巴伐利亞邦雷根斯堡瓦爾哈拉神殿；2018 年 4 月 30 日，Google 以首頁設計 logo（參見留言區臉友黃偉立兄的補充）來紀念高斯的 241 誕辰。
原文出自李筱峰臉書，芋傳媒經授權轉載。
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