「文藝復興發生了，但是它如何開始？全靠有人大逆不道衝破經院哲學的束縛，全靠這些罪人們為了看見天堂所做的戮力奮鬥。文藝復興起源於遠離學院和經院哲學家的地方，就在撒旦追著女巫和牧羊人施以教導的大自然裡。」–米榭勒《女巫》
在中學時代上歷史課沒有打瞌睡的人，應該都聽過「文藝復興」一詞，有一說法，這個名詞最早是在 19 世紀中出現於法國，法文寫做 la renaissance，後來英語化，寫成 renascence。原來『文藝復興』一詞是有「法國史學之父」稱號的米榭勒，在他的名著《法國史》（1855）一書中提出的。
法國歷史學家米榭勒於 1798 年的今天（8 月 21 日）出生於巴黎。
米榭勒原本是一個印刷廠師傅的兒子，小時候曾在父親的店裡幫傭，後來巴黎地方政府給了他父親皇家印刷廠的職位，父親終於有能力送米榭勒去著名的查理曼大帝大學讀書。1819 年，米榭勒在高等師範學校畢業，獲得文學博士。1821 年以後，到學院講授歷史學的課程。曾陸續任職高等師範學院哲學與歷史教授、歷史檔案部主任、法蘭西學院歷史與倫理教授。
米榭勒所處的時代，正是法國革命運動波濤洶湧的時候，因此成為一個熱心政治的歷史學家，贊成革命，拒絕和法國皇帝路易波拿巴（後來稱帝的拿破崙的弟弟）合作，米榭勒因此被逐出法國，流亡到義大利，但仍然堅持繼續從事歷史學研究。
用他的話形容他的堅持：「歷史就是人類不願認命，持續爭取自由的不斷鬥爭。」拿破崙下台之後，他才回到了法國。
他主張「完整地復活過去」，其寫作歷史的目的，在以重建過去來顯示公義，並期待以此改造社會，被視為「年鑒學派」史學的鼻祖。年鑑學派重視歷史的縱深與多面向的宏觀，所以米榭勒關懷的層面十分廣泛，無論政治、法律、宗教、商業、語言、藝術、民俗、傳說等均在他涉獵之內，以其著作的目的就是從過去的歷史中重現法蘭西精神，被學術界稱為「法國最早和最偉大的民族主義和浪漫主義歷史學家」。
而且他的歷史寫作不以晦澀艱深的文字為尚，而是以文學風格的語言撰寫歷史，而且不僅著眼於人類的歷史，更包含人與自然。在其筆下，山川、海洋、草木鳥獸，皆充滿深沉的詩意的凝思。
米榭勒著作頗豐，如《羅馬史》、《人民》、《法國大革命史》、《法國史》、《女巫》、《雲雀》、《海》、《山》、《愛》、《蟲》、《婦女》⋯⋯。其中《法國史》共六卷，米榭勒前後花了 36 年心血寫完成，奠定其史學大師的地位；而《女巫》一書，對女性坎坷命運，淪為男性的附屬品，至為關懷，「理想女性的典型聖母瑪利亞，數世紀以來其地位越來越崇高，而現實生活裡的女人，在男人和牲口組成的鄉村團體裡卻無足輕重。」
這位充滿人道關懷與人文省思的史家，也被視為第一位社會主義的歷史學家。
1874 年 2 月 9 日，米榭勒因心臟病逝世。
原文出自李筱峰網站，芋傳媒經授權轉載。
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