《李筱峰專欄》強調想像力與創造力的蓋爾曼

「成功來自好奇心，所以我們不能扼殺孩子的好奇心。」

「作為一個出色的物理學家，想像力很重要，一定要想像、假設。也許事實並不是這樣，但是這樣可以使你接著往前研究。創造力是最為重要的，這樣你才可以有新的角度去觀察事物。」
–默里．蓋爾曼

好奇心是自然科學的研究動力，殆無疑義。不過一板一眼的科學，需要想像力與創造力嗎？諾貝爾物理學獎的得主默里．蓋爾曼（Murray Gell-Mann）確實強調想像力與創造力的重要。

今天是默里．蓋爾曼的冥誕，他於 1929 年 9 月 15 日於美國曼哈頓一個移民自奧匈帝國的猶太家庭。

強調想像力與創造力的蓋爾曼，竟然曾經從文學小說與佛學得到靈感。

蓋爾曼讀到詹姆斯．喬伊斯的小說《芬尼根的守靈夜》中有一句「Three quarks for Muster Mark!」，蓋爾曼竟然從中使用了「夸克」（quarks）這個術語。經由對稱性的考量，提出夸克假設，得到實驗證實，使得組成宇宙的基本粒子美麗、簡單有序的景象得以呈現。

至於蓋爾曼如何從佛學得到靈感？佛教徒修行達到最高理想境地涅槃的八種方法和途徑，稱為「八聖道分」。1961 年，蓋爾曼與日本學者西島和彥引入強子分類方案。蓋爾曼參考佛教術語「八聖道分」，將此方案稱為「八重道」。該方案現已可由夸克模型得到合理解釋。

1969 年，蓋爾曼因在基本粒子的分類及交互作用方面的貢獻，而獲得諾貝爾物理學獎。

享有學術聲望的蓋爾曼，在求學的過程中，竟然有一段瘋狂的趣聞：蓋爾曼於 1948 年在耶魯大學取得物理學學士後，希望能前往普林斯頓大學等常春藤盟校繼續深造，但是卻無法如願，只能到 MIT（麻省理工學院）就讀。為此，他竟然曾經考慮過自殺。他想著，到底要自殺？抑或是去麻省理工學院就讀？他後來意識到，也許先去麻省理工讀書，以後要自殺還有機會，如果先自殺了，就不能再去讀書了。為此，他說出了一句名言「The two operations, suicide and going to MIT, don’t commute.」（這兩件事情，自殺還是去讀書，不可交換順序）。這個玩笑開得超級幽默。

蓋爾曼是 20 世紀後期學術界少見的通才，他涉獵的學科極廣，是一個百科全書式的學者，除數理類的學科外，他對考古學、動物分類學、語言學等都頗有造詣。他還喜歡觀察鳥類、收藏古董，熟悉古代文化及民俗傳說，甚至了解許多土著文化，他還能流利地使用 13 種語言。

但是聰明的蓋爾曼，有時卻失之幼稚，他喜歡炫耀自己過人的外語能力，又會嫉妒別人的聰明，科學家竟有著幼子之心！

原文出自李筱峰臉書，芋傳媒經授權轉載。