「吾輩激奮兮，安五分。
三十年遺恨兮，今相存。
有血有肉兮，漢男子。
中宵拔劍兮，臺灣魂。」
–石錫勳
前引這首詩，是台灣民主運動前輩石錫勳在日治時代就讀台北醫專（今台大醫學院）時，因抗議學校對待台灣人學生不公，書寫在黑板上的一首詩。
1900年（日本明治33年）的今天，石錫勳出生於彰化。父親是著名中醫師，石錫勳自幼即奠定漢學基礎。
18歲那年，石錫勳考入臺灣總督府醫學校。在校時發生台籍生與日籍生的差別待遇，石錫勳與多位同學挺身抗議，並有前引詩的動作，險遭學校開除，幸有杜聰明說項，最後以禁足兩週處罰。
1921年（大正10年）蔣渭水成立台灣文化協會，醫科五年級的石錫勳立刻加入。畢業後，積極從事文協的活動。
此時「台灣議會設置請願運動」蓬勃展開，石錫勳熱心支持參與。
1923年「臺灣議會設置請願期成同盟會」成立，石錫勳被選為專務理事。同年底爆發「治警事件」，石錫勳被捕。最後被判罰金百圓，成為治警事件被判罪者最年輕的一位。
治警事件後，石錫勳負責彰化地區的文化協會活動。
1927年文化協會分裂後，石錫勳走「新文協」的左翼路線，曾與王敏川、賴和、張信義、林碧梧等人創辦《大眾時報》。
日治當局對左翼運動開始高壓，石錫勳家中被日警搜查。也曾試圖以鉅款收買石錫勳，條件是要他退出文化協會、不再參加活動，但為石所拒。新文協遭鎮壓後，石錫勳始專心經營醫院及南亞製粉株式會社的組業。
二戰結束後，石錫勳期待國民政府，還被推為彰化地區「歡迎國民政府委員會」主席，並參加中山堂的受降典禮。石錫勳參加國民黨，並出任三民主義青年團彰化分團主任。
但是戰後的官場陋習、貪污腐敗、特權橫行，開始讓石錫勳失望，看清了國民黨，他終而退黨。
儘管他逃過1947年二二八劫難，但是1949年石錫勳還是遭到警備總部拘捕（以他與在日本的台獨運動領袖廖文毅有聯絡為由），所幸最後被判無罪，僅拘禁三個多月。
然而，關心時政的石錫勳，往後的每一次參與公職選舉，都遭中國國民黨打壓。他三度參選彰化縣長選舉，皆輸給國民黨的「兩票」（買票及做票）。
當年選舉舞弊、選風敗壞，讓石錫勳與王地、何春木等無黨籍人士共同召開中部四縣市選舉改進座談會，這些座談會發展成1960年由《自由中國》雜誌創辦人雷震等人籌組新政黨「中國民主黨」。石錫勳也參與組黨，被推為新政黨17名召集委員之一。可惜，國民黨發動「雷震案」，逮補雷震等《自由中國》雜誌人員，新政黨胎死腹中。
石錫勳仍不死心，1963年，石錫勳以無黨籍身分參選第三屆省議員，1968年1月，石錫勳獲青年黨提名參選彰化縣長選舉，但都無法掙脫統治當局的掌控。石錫勳打選舉訴訟官司也是枉然。
國民黨對於這位頑強的對抗者最後終於下重手，1968年，石錫勳被當局以叛亂罪（涉及「劉佳欽、顏尹謨事件」）遭到逮捕，判刑7年。
石錫勳在獄中罹患心臟病，高血壓、氣喘等多種疾病，1968年底爭取到保外就醫。
1980年黨外運動人士王燈岸出版石錫勳的傳記《磺溪一老人》，旋遭查禁。
「美麗島事件」後的1980年代，黨外民主運動蓬勃發展，回到彰化的石錫勳寫了〈回鄉感作〉，發抒內心感受：
「八二光陰轉眼過天涯，浪跡嘆蹉跎，
湛身難訴貧寒苦，仗義誰憐壯士磨；
殘骨終埋桑梓下，赤心難挽舊山河，
歸根落葉終須滅，愧對青年意氣高。」
1985年9月22日下午，石錫勳因肛門邊緣廔管病例引發心臟衰竭病逝。
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