他本身患有色盲，但是他的色盲引起他自己的好奇心，開始研究色盲，最終發表了第一篇有關色盲的論文。但更重要的，他是原子理論的提出者，他就是英國化學家、物理學家、「近代化學之父」約翰．道爾頓（John Dalton）。
1766 年的今天，約翰道爾頓出生於坎伯蘭郡伊格斯非爾德一個貧困的貴格會織工家庭。因為幼年家貧，只能參加貴格會的學校。道爾頓的一位老師魯賓孫很喜歡他，讓他閲讀自己的藏書和期刊。道爾頓 12 歲時，魯賓孫老師退休，竟然叫道爾頓接替他在學校任教。
約翰道爾頓喜歡觀察求知，自學拉丁文、希臘文、法文、數學和自然哲學。1787 年 3 月 24 日道爾頓記下了第一篇氣象觀測記錄，此後，道爾頓數十年如一日地測量温度，記錄直到他去世前。
他的恆心，又可以從一件小事看出：他保持在每天早上六點準時打開窗户，讓鄰家的一位家庭主婦依照道爾頓的開窗，起牀為家人做早餐。
這位好求知、善觀察，又很有恆心的道爾頓，後來創立原子論、氣體分壓定律。他一生宣讀和發表過 116 篇論文，主要著作有《化學哲學的新體系》。他所提供的學説，使後來的化學領域有了極大的進展。
1844 年 7 月 26 日，約翰道爾頓以顫抖的手寫下他最後一篇氣象觀測記錄。隔天，他從牀上掉下過世，享年 78 歲。
今天英國曼徹斯特市政廳的入口處安放著約翰道爾頓的雕像；為紀念道爾頓，很多化學家使用「道爾頓」作為原子量的單位。
原文出自李筱峰臉書，芋傳媒經授權轉載。
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