前總統蔡英文出訪歐洲當天，傳出英國考量到外交大臣將訪中，要求蔡英文延後到訪。前英國駐台代表麥瑞禮認為，英國並非屈從中國壓力，而是避免使情況複雜化；英中關係不會重返「天真又過分簡化的狀態」。
英國「衛報」（ The Guardian ） 12 日報導，台英國會小組已洽談這個月在英國國會接待蔡英文。3 名消息人士指出，英國外交部表示這項安排恐怕會破壞外交大臣拉米（ David Lammy ）的中國行後，蔡英文訪英計畫被延後。據中國外交部網站，拉米將於 18 至 19 日訪中。
蔡英文辦公室回應，對於來自各國的邀訪，將基於整體規劃安排出訪，並在適當時間對外說明相關資訊。
麥瑞禮（ Michael Reilly ）昨天出席華府智庫「全球台灣研究中心」（ GTI ）年會時，於場邊接受中央社訪問，表示衛報報導可信。延後蔡英文的訪問並不是屈服於中國壓力，而是避免在拉米即將訪問北京時出現不必要的麻煩。
麥瑞禮舉例，台灣已故前總統李登輝曾於 2000 年訪問英國，中國當時對李登輝極為反感，一得知李登輝規劃訪英就非常不滿，最終以取消英國財政大臣訪中的計畫「回敬」。
麥瑞禮表示，「我確信如果蔡英文訪英，中方也會做出強烈反應」。
他說，蔡英文剛卸任沒多久，稍微等一段時間再來訪，可能有助降低北京「情緒上的風險」（ risk of emotion ），但仍能進行務實、有意義及實質的訪問，還可避免中國有歇斯底里的反應。
雖然蔡英文是由國會議員出面邀約，英國政府仍能表達意見。麥瑞禮說，蔡英文身為一位高層且傑出的人物，英國政府盼能確保她的訪問能以安全、有尊嚴的方式進行。此外，也有可能會有高層人物希望與她會晤。
麥瑞禮說，「英國與台灣的關係比以往任何時候都更加堅實，相比之下，我不認為（英國）與中國關係會重返約十年前那種天真又過分簡化的狀態」。
他表示，過去幾年大家天真地認為與北京接觸，會促使中國更西化、更民主化，但事實並非如此。英國也意識到中國在許多方面是競爭對手，於某些領域甚至是威脅。
他指出，在中國共產黨統治下，中國不太可能與英國共享價值。不過，中國是全球第二大經濟體，也是聯合國安全理事會5個常任理事國之一，還是碳排大國，英國仍須與北京對話。
麥瑞禮表示，新工黨政府非常清楚英國需與中國接觸，這需要建立建設性的關係，但在某些領域將有重大分歧。
回顧 2015 年時任英國首相卡麥隆（ David Cameron ）與中國國家主席習近平在酒吧喝啤酒的經典合照，麥瑞禮說，在當時所謂的英中「黃金時代」，有觀點認為可以先擱置人權這類的議題，「但我不認為現任政府會這樣做」。
麥瑞禮在英國外交部服務超過 30 年，台灣是最後一站。他 2006 年到 2009 年駐台期間率先推動免簽證，申根國家 2011 年跟進。麥瑞禮 2018 年化身鐵道外交推手造訪嘉義，代表英國威爾普蘭菲爾鐵道公司與台糖簽署備忘錄，共同維護及傳承鐵路文化遺產。
（新聞資料來源 : 中央社）
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