「地理是歷史的舞臺，走入舞臺才能探索歷史的真相。」
–楊南郡
今天是台灣知名的作家、登山探險家、古道人文史蹟學家、台灣原住民族研究者楊南郡的冥誕。他於1931年（日本昭和6年）出生於台南龍崎，當地是平埔族西拉雅族的區域，他也有西拉雅族血統。
1944年時值二次大戰末期，還不到14歲的楊南郡在關廟公學校畢業典禮當天就接到日本殖民當局的召集令，隔天啟程從高雄左營登船出發，被送到日本神奈川的海軍兵工廠航空技術廠，成為少年海軍工員。1945年日本投降，楊南郡幸運於隔年安全回到台灣。
回台灣後，楊南郡開始學習北京語，台南二中畢業後，順利考上台灣大學外文系。1955年大學畢業，當過二年的英文教師，後來到台南的「美國空軍基地」與美國駐臺辦事處工作。因有週休二日，開始熱愛登山運動，成為二次戰後台灣登山運動的先驅。在登山的同時，開始進行山林與生態攝影，研究台灣古道與山林，成為台灣歷史研究者。
他的古道調查與研究，以八通關古道調查最著名。他著作甚豐，以《臺灣百年前的足跡》、《與子偕行》、《大分．塔馬荷：布農抗日雙城記》、《能高越嶺道：穿越時空之旅》、《浸水營古道：一條走過五百年的路》…，最具代表性，對台灣南島語族文化與史蹟遺址調查研究，貢獻既深且鉅。
楊南郡80歲那年，2010年，國立東華大學原住民民族學院為表彰楊南郡的研究對台灣原住民與相關學界的貢獻，特頒給他社會科學名譽博士學位，這是東華大學創校以來首次頒授的名譽博士學位。楊南郡其他獲頒的獎項，也不勝枚舉。
2016年8月27日楊南郡因食道癌病逝，享壽85歲。
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