2016 年 1 月德國才發生跨年夜難民集體性侵女子事件，大眾在驚魂未定時刻又發生一起強暴案：一名俄裔未成年少女在失蹤一天後，向警方宣稱被「南方人」綁架和性侵。
當時，德國正值難民潮的高峰，每天都有數以千計難民入境，全國官員和義工為了收容難民忙得手忙腳亂。消息一傳出，憤怒的民眾上街遊行和破壞難民住所，抗議難民施暴，連俄國外長也批評德國警方毫無作為，刻意袒護難民。一時間，整個社會人心惶惶，對難民排斥的情緒快速發酵。
儘管事後證明，這名少女是自願離家，新聞背後顯然有俄羅斯國營媒體煽風點火，為此德國政府還公開譴責，造成兩國關係緊張，這起子虛烏有的性侵案依然造成社會恐慌，加深許多人對難民的刻板印象。
同一年，不論是英國脫歐公投或美國總統大選，假新聞再度發揮影響力，影響開票結果，危及民主運作，「後真相」（Post-truth）一字還因此成了年度關鍵字。
德國的公共媒體，眼看 2017 年年底即將舉行大選，為了避免重蹈英美覆轍，決定在年初成立事實查核網站「尋找真相」（Faktenfinder），運作至今近 2 年，果真發揮正面作用。
歐洲是公共媒體的發源地，也是全球公共媒體最發達的地區。德國的公共廣播與電視，一向深受民眾信賴，以第一電視台（ARD）每晚 8 點的「每日新聞」（Tagesschau）節目為例，平均收視人口將近千萬，市占率超過 3 成。由第一電視台主導成立的事實查核網站，任務主要分為 3 大類，分別是揭露假新聞、名詞解釋和教學影片。
在揭露假新聞的部分，工作重點是查證網路上流傳的消息和檢驗政治人物言論的真偽。以最近一個月為例，網站揭發的假新聞包括比利時核電廠爆炸案，以及薩克森邦（Sachsen）的邦總理，如何在一次專訪中錯誤引用關於難民的統計數字。
此外，英國媒體如何受俄羅斯網軍的影響，轉載他們製造的假消息？排外的德國另類選擇黨（AfD）在網站上公布一張地圖，顯示全國各地都發生難民行兇案件，為何有誤導大眾的嫌疑？美國總統川普拒絕承認颶風瑪莉亞（Maria）的罹難人數，還為此痛斥民主黨抹黑，為何他在說謊？
在追求速度的即時新聞時代，媒體經常不自覺淪為假消息傳播的幫兇，德國的事實查核網站不僅為讀者辨別真偽，也近一步探究新聞事件的真相。
為何揭發假新聞這麼重要？「尋找真相」負責人根辛（Patrick Gensing）表示，散播假新聞的人一般來說有特定目的，因此，事實查核網站得費心一則一則去反駁，才不會積非成是，「錯誤的說法只要一再重複地說，就有愈來愈多人信以為真，畢竟他們沒聽說過其它的說法。」
用簡單扼要的文字，解釋時事經常出現的專有名詞和新聞背景，也是「尋找真相」任務的一環。舉例來說，同溫層是什麼？什麼樣的情況下，可以稱一個人是種族主義者？足球賽最近引進的影像輔助判決真的公平嗎？
提升大眾的媒體素養，教育民眾具備識別假新聞的能力，才是遏止假消息擴散的治本之道。因此，「尋找真相」也利用圖表製作教學影片，教讀者看懂統計數字、辨識出假新聞和造假的合成照片、及洞悉網軍如何在社群媒體運作。
德國公共廣播與電視的經費，主要來自民眾每月繳交的收視費，每年預算高達約台幣 3000 億。公共媒體代表人民監督政府和財團，在社會上原本就享有極高的公信力，堪稱是民主政治的基石。根據民調，7 成的民眾認為公共電視值得信賴，反之網路和商業電視台的可信度只有 2 成。
身為全國規模最大的綜合性公廣集團，德國第一電視台成立的事實查核網站，得以利用北德（NDR）、西德（WDR）等各地公共廣播和電視的資源，以及派駐 31 國的特派記者，來支援繁複的查證工作，為新聞事件提供新角度。
因此「尋找真相」推出到現在不到 2 年，早已成為熱門的新聞網站，每個月觸及的人數平均有好幾百萬人，尤其在新聞事件延燒之際，臉書貼文的觸及人數經常超過百萬人。「尋找真相」的成功，也進一步提高公共媒體的公信力，備受傳播學界的讚揚。
德國第一電視台新聞節目的總編輯葛尼夫克（Kai Gniffke）日前在一場演講中表示，「尋找真相」不是「真理部」，所做所為只是把不實的訊息揭示出來，能幫助因特定資訊而不安的民眾，「我們將查證的結果公諸於世，讓每一個人自己下判斷。」
(中央社)
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