在冷戰時期，美國關注追蹤蘇聯的火箭和衛星發展。但近年來，最令美國戰略專家憂心的是中國的太空計畫。短期來看，中國利用太空進行軍事用途，將成美國無法忽視的敵手。
中國太空計畫由人民解放軍負責，如今發射火箭到太空的數量已是世界之冠，去年有 39 枚；而美國是 31 枚，俄羅斯 20 枚，歐洲則為 8 枚。
搶在任何國家之前，中國的太空探測器 3 日登陸月球背面，並計畫在接下來 10 年內，建造繞行軌道的太空站。然後在那之後十年，計畫送太空人登月，演出自 1972 年以來的首次月球漫步。
中國現在花費在民用和軍用太空計畫的開支高過俄國和日本。儘管不透明，經濟合作暨發展組織（OECD）估計，中國 2017 年相關預算達 84 億美元（新台幣 2587 億元）。
顧問公司布萊斯太空暨科技公司（Bryce Space and Technology）分析師史密斯（Phil Smith）說，此金額遠不及美國花在軍事和民用太空計畫的 480 億美元，但達俄國民用太空預算 30 億美元的兩倍多。
為追趕上數十年的落差，中國領導人有條有理地複製其他大國在太空計畫各階段達成的發展：1970 年發射第一顆衛星，2003 年首次載人太空飛行，2012 年首度實現載人太空船和軌道飛行器對接，以及啟動北斗衛星導航系統，也就是中國版的全球衛星定位系統（GPS）。
華府戰略暨國際研究中心（CSIS）軍事太空計畫專家哈里森（Todd Harrison）說：「他們如果持續以此軌道前進，以太空科技實力而言，將很快超越俄國。」
而中國對美國真正展現競爭力的在兩個領域，短期來看，為太空的軍事用途；長期來看，是開發太空資源。
(中央社)
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