正在日本舉行的第九屆世界盃橄欖球賽， 11 月 2 日將迎來南非隊與英國隊的冠軍爭霸賽，這也是兩隊自 2007 年交鋒過後第二次爭奪冠軍。
世界盃橄欖球賽每 4 年舉辦一次，自 1987 年舉辦首屆賽事至今，南非羚羊隊（Springboks）已經獲得 2 次冠軍，分別是 1995 年與 2007 年；英國紅玫瑰隊（Red Rose）則僅有 1 次冠軍，是 2003 年。
2007 年羚羊隊以 15 比 6 擊敗紅玫瑰隊，這次兩隊再度於球場見面勢必分外眼紅，慘烈廝殺狀況已可預見。
本屆賽事從 9 月 20 日至 11 月 2 日，共有 20 個國家派出參賽隊伍，也是目前擁有 102 個會員國的世界橄欖球總會（World Rugby）第一次選擇亞洲國家作為主辦國。
世界橄欖球總會於 1886 年成立，以世界橄欖球足球委員會（International Rugby Football Board，IRFB）命名，爾後於 1998 年更名為國際橄欖球理事會（International Rugby Board，IRB），並於 2014 年再度更名為世界橄欖球總會。
橄欖球（Rugbe）又稱英式橄欖球，與英式足球一樣均衍生自歐洲古代傳統足球的一種團隊球類運動，每場比賽每支隊伍派出 15 名球員出賽。
英國於 1806 年成為南非宗主國後引進這項運動，可說是白人族群的主要運動之一，南非橄欖球隊因而早在 1891 年便代表國家參加國際賽事，歷史悠久。
這次羚羊隊參賽球員共計 31 名，最年長的布里茲（Schalk Brits）已經 38 歲，擔任鈎球員（Hooker）位置；最年輕的是威廉斯（Damian Willemse）年僅 21 歲，擔任後衛（Fullback）。
31 人中體重超過 100 公斤的有 18 人，擔任正前鋒（Tighthead Prop） 28 歲的馬布勒（Frans Malherbe）重達 125 公斤；最輕的則是擔任傳鋒（Scrum Half） 23 歲的延特吉斯（Herschel Jantjies）體重僅 78 公斤，球員在球場奔跑衝撞力道的猛烈程度由此可知。
這次比賽出任羚羊隊長的柯利西（Siya Kolisi）年僅 28 歲，但是實戰經驗豐富，成績斐然。他也是首位獲選於國際賽事中擔任羚羊隊長的黑人。此點說明愈來愈多的黑人族群喜愛、關心並實際參與橄欖球運動。
成功的球隊背後必定有管理嚴謹的教練團隊。目前羚羊隊的教練團隊有 14 名成員。 47 歲的總教練伊拉斯莫斯（Rassie Erasmus）在 22 歲便已嶄露頭角，曾是叱吒球場的風雲球員。 2018 年初擔任羚羊隊總教練至今，以誠懇、開放、廣納建言聞名球界。
雖然橄欖球賽倚靠實力，與迷信毫無瓜葛，但是伊拉斯莫斯卻堅信白色上衣是他的幸運服裝。從本屆球賽開始，便穿著它為羚羊隊加油打氣，即使衣服已經有著汙漬仍不願更換，深怕輸球，一時傳為美談。
（新聞資料來源 : 中央社）
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