NASA探測車「毅力號」成功登陸火星

美國國家航空暨太空總署（ NASA ）火星探測車「毅力號」（ Perseverance ）在發射升空7個月後，今天進入最後的「恐怖七分鐘」，成功以自動駕駛登陸火星。

價值 27 億美元的毅力號是 NASA 有史以來最巨大、最自主的探測器，美西時間今天中午 12 時 55 分成功挑戰降落在火星最嚴峻的位置。

毅力號著陸在火星杰哲羅隕石坑（ Jezero Crater ，暫譯）附近一處複雜而崎嶇的地形，杰哲羅隕石坑曾是古老的湖泊，成為微生物繁殖的潛在溫床。

NASA 在推特上發布照片，長相如休旅車的毅力號前方有著大型機器手臂，內有科學儀器和彩色照相機，多達 25 個先進的鏡頭、兩套創新的麥克風首度接收火星地表的聲音，這段火星降落記錄讓地球人同步觀看，有如身歷其境。

毅力號的任務是收集火星岩石和土壤的樣本，並將其帶回地球，以助人類更加了解火星這個「紅色星球」的氣候和地質。

儘管 NASA 過去成功把8架航空器降落火星，包括 1997 年旅居者號（ Sojourner ）到 2012 年好奇號（ Curiosity ）等4個探測器，但科學家們謹慎謙虛、做足準備。

NASA 去年7月 30 日從佛羅里達卡納維爾角發射火星探測器毅力號，而今天的降落由位於南加州巴沙迪納（ Pasadena ）的噴氣推進實驗室進行航空管控，當毅力者號成功將落，科學家們歡聲雷動、鼓掌叫好。

總部設在加州聖荷西「信使新聞」（ The Mercury News ）今天報導， NASA 位於北加州山景市（ Mountain View ）埃姆斯研究中心（ Ames Research Center ）為毅力者號的登陸火星計劃做出重要貢獻，包括開發隔熱罩為探測器在著陸時提供保護，以及研發「創新號」（ Ingenuity ）火星直升機。無人直升機搭載在毅力號的腹部登上火星後，將會試飛到其他星球。

毅力號登陸火星刻劃太空探險的國際競爭性，上週連續兩天阿拉伯聯合大公國的火星探測器「希望號」（ Hope ）和中國的「天問一號」（ Tianwen-1 ）進入火星軌道。

（新聞資料來源 : 中央社）